曾巩
宋仁宗庆历六年（1046），欧阳修为曾巩已经逝世的祖父写了一篇墓志铭。曾巩为表示自己的感激之情，写下这篇文章，作为感谢信寄给了欧阳修。此文先说写信的缘由及自己此时的心情，然后比较史传和墓志铭的异同，旨在感谢欧阳修对曾巩祖父的夸耀，以及表达对欧阳修道德和文章的推崇。
去秋人还，蒙赐书及所撰先大父墓碑铭a，反复观诵，感与惭并。
夫铭志之著于世，义近于史，而亦有与史异者。盖史之于善恶无所不书，而铭者，盖古之人有功德、材行、志义之美者，惧后世之不知，则必铭而见之，或纳于庙，或存于墓，一也。苟其人之恶，则于铭乎何有？此其所以与史异也。
其辞之作，所以使死者无有所憾，生者得致其严。而善人喜于见传，则勇于自立；恶人无有所纪，则以愧而惧。至于通材达识，义烈节士，嘉言善状，皆见于篇，则足为后法。警劝之道，非近乎史，其将安近？
及世之衰，为人之子孙者，一欲褒扬其亲而不本乎理b。故虽恶人，皆务勒铭以夸后世c。立言者，既莫之拒而不为，又以其子孙之请也，书其恶焉，则人情之所不得，于是乎铭始不实。后之作铭者，常观其人。苟托之非人，则书之非公与是，则不足以行世而传后。故千百年来，公卿大夫至于里巷之士莫不有铭，而传者盖少。其故非他，托之非人，书之非公与是故也。
然则孰为其人而能尽公与是欤？非畜道德而能文章者无以为也d。盖有道德者之于恶人则不受而铭之，于众人则能辨焉。而人之行，有情善而迹非，有意奸而外淑e，有善恶相悬而不可以实指，有实大于名，有名侈于实。犹之用人，非畜道德者，恶能辨之不惑，议之不徇？不惑不徇，则公且是矣。而其辞之不工，则世犹不传，于是又在其文章兼胜焉。故曰非畜道德而能文章者无以为也，岂非然哉？
或一二百年而有之。其传之难如此，其遇之难又如此。若先生之道德文章，固所谓数百年而有者也。先祖之言行卓卓，幸遇而得铭，其公与是，其传世行后无疑也。而世之学者，每观传记所书古人之事，至于所可感，则往往衋然不知涕之流落也f，况其子孙也哉？况巩也哉？其追睎祖德而思所以传之之繇g，则知先生推一赐于巩而及其三世h。其感与报，宜若何而图之？
抑又思，若巩之浅薄滞拙，而先生进之；先祖之屯蹶否塞以死i，而先生显之。则世之魁闳豪杰不世出之然畜道德而能文章者，虽或并世而有，亦或数十年士j，其谁不愿进于门？潜遁幽抑之士k，其谁不有望于世？善谁不为，而恶谁不愧以惧？为人之父祖者，孰不欲教其子孙？为人之子孙者，孰不欲宠荣其父祖？此数美者，一归于先生。
既拜赐之辱，且敢进其所以然。所谕世族之次，敢不承教而加详焉？愧甚，不宣。
注释
a先大父：曾巩已经去世的祖父曾致尧。
b不本乎理：不依据事实。
c务：致力于。
d畜：通“蓄”。
e淑：贤善。
f衋（xì）然：悲伤痛苦的样子。
g睎（xī）：仰慕。繇：同“由”。
h推一赐：给予一次恩惠。三世：指祖、父、自己三代。
i屯蹶（jué）否塞：不得志，不顺利。屯：艰难。蹶：跌倒。
j魁闳：气量宏大。
k幽抑：不显达，不得志。
译文
去年秋天，我派去的人回来，承蒙您赐给书信并为先祖父撰写了墓碑铭文，我反复地观看诵读，感动与惭愧之情一并生出。
墓志铭之所以能够著称后世，是因为它的意义与史传相近，但也有与史传不同的地方。大概是史传对于善恶之事无不记录，而墓志铭，大概是古人中那些有功德、才能、操行、志向和气节的人，怕不为后世所知，于是一定要作铭文来彰明，有的将墓志铭供奉在庙堂之中，有的将它存于坟墓之内，其用意相同的。如果是一个恶人，又有什么值得铭记的呢？这就是墓志铭与史传的区别。
墓志铭的撰写，是为了让死者没有遗憾，让生者得以表达他们的敬意。而行善之人乐于自己的事被流传，就积极建立功业；恶人没有什么可以载入铭文的，因此就会感到惭愧和惧怕。至于那些无所不通、见识广博的忠贞英烈之士，他们美好的言谈和光辉的事迹都会在墓志铭中有所显现，足以为后人所效法。警醒劝诫的作用，不与史书相近，又与什么相近呢？到了世道衰微的时候，为人子孙的只想着颂扬自己的亲人，而不遵循原则。所以即便是坏人，也都力求刻下铭文向后世夸耀。撰写铭文的人既不能拒绝，又因为受了恶人子孙的委托，如果写出他的恶行，人情上过意不去，于是这墓志铭就开始有了不实的言辞。后代想给死者作铭文的人，常常事先考察一下作者的为人。如果托付给一个不适当的人，那么写出的铭文就会丧失公正，有违事实，就不能流行于当代并传于后世。所以千百年来，从公卿大夫到街巷之士，都有墓志铭，可流传于世的却很少。原因并非别的，正是因为他们托付给了不适当的人，撰写得不公正、不符合事实。
然而，有谁能做到彻底的公正和符合事实呢？不是道德修养很高并且文章出众的人是不能做到的。因为道德高尚的人是不会接受恶人的委托而为其撰写铭文的；对于一般的人，他也能明辨善恶。而人们一生的行为，有性情善良而事迹不好的，有内心奸邪却貌似贤淑的，有善恶差别很大却不能指明的，有实际的功绩要大过名声的，有名过其实的。这就好像用人，不是道德修养很高的人，怎能明辨善恶而不被迷惑，公正评论而不徇私情呢？不被迷惑而能不徇私情，就能做到公正而且符合事实了。但如果他的文辞不精妙，那么铭文还是不会流传于后世，因此又要求在文章上胜人一筹。所以说，除非是道德修养很高而且文章出众的人，否则是难于做到的。难道不是这样吗？
但是道德高尚而又善作文章的人，虽然有时会同时出现，也有可能数十年或一二百年才出现一个。铭文的传世的困难到了这种程度，而遇到真正会写铭文的人的困难又到了这种程度。像先生这样的道德和文笔，固然可以说是数百年才会出现一个。我的先祖言行高尚，他有幸遇到您得以被铭文记载，其中的公正和事实，无疑会流传于后世了。而世上的学者，每当看到传记上所记述的古人的事迹，看到感人的地方，往往是悲伤得不知不觉落下眼泪，何况那些古人的子孙呢？何况我呢？我追念仰慕先祖的德行，并且思考铭文能够流传于后世的原因，然后明白先生赐给我碑铭这一件事恩泽将惠及我家祖孙三代。我的感激与报答之情，应当怎样来向您表示呢？我又想到，像我这样学识浅薄、才能庸陋，而先生举荐我；先祖穷困潦倒而死，而先生颂扬他。那么世上的那些俊士豪杰、不常出现的人士，有谁不愿意投在先生门下呢？那些隐居避世、忧郁不得志的人士，有谁不会因此而对世道产生希望呢？好事谁不想做，而做恶事谁不感到羞愧和恐惧呢？作为父亲、祖父的，有谁不想教育自己的子孙？作为子孙的，有谁不想使自己的父亲、祖父荣耀显扬呢？这些好的影响，都要归功于先生。
我已经荣幸地蒙受了您的恩赐，又冒昧地说出了感激您的原因。您所论及的我的家族世系，怎敢不遵照您的教诲而详细地加以考究呢？惭愧万分，书不尽意。
