男主外女主内，男人只需要挣钱养家，不用太多参与养育孩子。虽然生孩子也需要男人，但至少在孩子刚生下来的几周内他旁观就行，不可能像妈妈那般与孩子亲近；妈妈要分娩、哺乳、抱孩子，自然与孩子更为亲近。这些都是民间的错误观念，却直到今天依然流传广泛。
就算是研究人员在研究早期依附关系的意义时，也经常只关注母亲和孩子之间的关系。对此，英国的儿科专家提醒不应低估父亲的重要性。31 牛津大学的查尔斯·奥潘多说：“在生命的最初几年里，父亲在情感上是否参与、如何参与，对孩子童年及青春期的行为有非常大的影响。”他研究了超过6000名的儿童，看父亲对他们后来的发展有何作用。
研究表明，如果父亲当得好，关爱孩子，承担起抚育孩子的责任，孩子在9至11岁时情感上会更稳定，更少出现行为异常。他们的心理问题和社交困难发生率相比父亲缺位的孩子要低14%。
卡尔·海因茨·布里施说：“负责任、关心孩子、与孩子有情感联系的父亲可以说是千金不换。父亲对待孩子的方式与母亲不太一样，玩得不一样，照顾方法不一样，敏感的地方也不一样。这种差异对男孩、女孩都很重要。”
两个月大的婴儿就已经能体会到这种差异。孩子看到是父亲帮他们换尿布，动得都不一样。相比孩子习惯的母亲的动作，父亲的动作更重，但也更敏感。重要的不是孰好孰坏，而是不一样。
布里施说：“如果和父母双方都交流感觉和体验，男孩女孩都更容易发展出健康的自我意识。男孩向父亲学习竞争和活动经验，并意识到冲突可以通过游戏和运动来解决，坐下来谈话有时对他们比较难。”这也解释了为什么许多男性难以在餐桌边坐下来好好聊聊人际关系或者其他任何问题，而如果在骑车、散步、运动时聊就好得多。
同样，女孩在父亲和她们打闹、爬树、尽情疯玩时也很开心。这向她们表明：女孩也可以强壮、大声、狂野。布里施还说：“不然她们要怎么知道男人是什么样？”研究者越来越认识到与男性打交道和来自父亲的认可对孩子是多么重要。在孩子被母亲、老师等女性包围的童年中，男性应表现出自己所能做的。所以，如果法官依然对父母角色持老旧观念，认为父亲没那么重要，让孩子和母亲过通常对孩子最好，就愈加让人费解了。
