传奇的美国国务卿亨利·基辛格在任时，新任用了一名员工。一开始，基辛格给了他很长的时间准备，他特别努力，可交上去的文件却换来了一句：“这就是你在学校里学到的吗？”他认真地通篇修改，却还是听到基辛格说：“你不能做得更好吗？”于是他通宵写第三稿。这次基辛格把他叫去问：“这真的是你能做到的最高水平吗？”年轻人再也受不了，大声回答道：“对，去他的，再好我做不到。”这时基辛格满意地说：“好，那我现在来看看……”
现在回看，这件逸事似乎挺好玩，对那名员工也没什么害处，因为最后这个人成了基辛格最亲近的员工并维持了很长时间。上面这种测试使他的耐心和能力都经受了考验。但这背后还是有颐指气使和情感贬低，这在20世纪五六十年代的权力结构中非常典型，希望以后不会再有。基辛格不仅明确表示他说了算，让你返工你就得返工，还用问题暗示你准备得远远不足，尽管他其实根本就没有看。另外，他还摆起了专制君主的作风，要臣子三易其稿。
想象一下：身为外科主任，却要在病理部向院长解释病人的脚为什么会坏死，若回答不出，就会从主任医生变成罪人；警察要在被抢劫的珠宝店里当场说明调查策略；采购者要解释怎么会买到伪劣商品。
在所有这些例子中，重点都是要在出问题时展示出内部的上下级关系：谁能命令谁？这里要被巩固的是旧式的权力金字塔，每个人都知道其典型话术：“下级服从上级。”“这里谁是头儿？”“总要有人承担罪过，至于是谁来承担，我说了算。”“问你话，你再回答。”或严格等级制度下的任何动听话语。
在大众，员工有时会哭着离开那该死的“审判所”，整个人都被打垮了。那显然不是同事之间的平等对谈——相关人员聊一聊为什么出了岔子、怎么会出差错。若是这样倒说不定能早点儿说清楚，甚至避免尾气丑闻。上述的做法其实是要找人背锅，让他们觉得是自己的错。简而言之，公司里到底谁重要被此举展示得一清二楚。
