但等他抬起头来时，面容却已沉痛得象参加葬礼：“可是很抱歉，由于附近盗贼横行，导致外来购买者不断减少，进而严重影响到福莱尔的市面。
所以征收商业税的事，是否可以延后一段时间？”这个理由的确无懈可击，薇雅夫人微微皱眉，沉吟道：“盗贼么，的确是多了一些！所以我也打算重建城防军进行征讨，但是这笔资金的话……”“这个，恐怕只能由您自行担负了。”
莫特会长叹了口气，露出少女般羞答答的神色道，“不过我们可以保证，只要附近的盗贼、海盗被彻底剿灭，商业税就可以立刻恢复征收。
哪怕您要我们多付出一倍，那也没有任何问题！”圆滑的回答，又将薇雅夫人的另一个方案给堵了回去。
眼见如此，并没有多少社会经验的她，只能用求助目光望向身旁的男子。
何太平微微颌首示意收到，随即轻咳一声，淡淡道：“原来福莱尔已经萧条到这种地步？老实说，当我昨天得知莫特会长拥有十八间商铺时，还以为这里的生意好得不得了！”“托您的福，每月的收入还能勉强抵消支出，不过再这么下去的话，恐怕也支撑不了多久了。”
对于何太平事先所做的调查，莫特并没有任何惊讶，反而随意的挥手道，“看起来，何先生似乎对我的话不太相信……晤，我听说您昨天刚刚买下一家店铺，不如亲自来试验一下如何？”何太平微微一笑，轻轻摩挲着下巴道：“我的确有开店的打算，但是现在却有点犹豫了。
老实说，我很担心扫了您的脸面，毕竟您刚刚说过市面萧条，如果我大赚一笔的话，岂不是衬托得各位很无能？”这是**裸的挑衅，如果有人能在这种语言攻击下还保持常态，那么他一定是个聋子。
五六名大商人面面相觑，而肥胖的莫特更是满脸铁青的冷笑道：“如果阁下有这样的手段，就尽管施展好了，却不知道您打算做哪行？”“这个嘛，我打算先做做餐饮业看！”何太平仿佛是个瞎子，在五六双愤怒的视线中自顾自的说下去。
莫特勉强挤出一丝笑容，转头望向隔座留着八字胡的中年男子：“餐饮业？最好不过了，我想穆恩先生会很愿意与您切磋一二……”被点名的穆恩微微颌首，直起身躯望向何太平，目光中充满了自得与不屑。
周围的宾客们早已停止用餐，都将注意力转向这里的对峙。
何太平轻轻击掌，在众人夹杂着嘲讽与怜悯的神色中，若无其事的微笑道：“原来如此，不过只是切磋也太无聊了，不如我们来打个赌如何？”莫特和穆恩对视一眼，心头的怒火在这一刻消失得无影无踪，取而代之的是落入陷阱的恍然大悟。
不过此时面对着近百名宾客，以他们的身份而又如何能逃避？因此略微踌躇片刻之后，两人终于缓缓点头道：“也好，不知道何先生打算怎么个赌法？”“这个简单，无非是赌营业收入而已，看谁先达到某个数目，就以此来决定胜负。”
何太平仿佛知道他们会答应，淡淡回答道，“至于赌注方面，如果我赢了，那么商业税将重新开始征收；反之的话，我想公爵夫人会染上某种怪疾，不得不返回帝都疗养……”穆恩保持着沉默，似乎在思考自己的得失。
几分钟后，他突然轻轻点头道：“三个月内，谁能先获得十万金币的利润，谁就是胜利者。
而为了公正起见，我建议由法洛先生与修特先生在两家店负责监督。”
他报出的两个人名，都是当地颇有威信力的世袭贵族，何太平自然不会有什么异议。
当下双方就在餐桌前草草签下赌约，并由在场的宾客们一起作证。
到了这个时候，晚宴的气氛已经被破坏得差不多了，身为主人的莫特当然不愿意如此收场，于是在签约之后，他便轻轻敲动手中的玻璃杯，将众多宾客的注意力吸引过来。
而不等他微笑说话，几个懂得拍马奉承的宾客已抢先开口道：“莫特先生，听说您这次邀请著名演艺团，花费了一大笔重金。
不知道我们今天晚上，有没有欣赏精彩歌舞演出的机会？”“各位的消息果然很灵通！”莫特微微眯起眼睛，露出几分难以掩饰的自得，“这次为了欢迎公爵夫人，我特意邀请一个著名的演艺团前来演出。
相信很多人都应该听过这个演艺团的名字——吉祥演艺团，各位有印象吗？”“噗！”话音未落，陡然的声响却已从不远处传来。
众多宾客转头望去，却见那位刚刚签订赌约的男子正喷出满口酒水，恰恰瞄准了正前方的穆恩……
