老两口子一辈子膝下无子，只生了两个女儿。大女儿大方性格温顺，与世无争无，在中学做了一名教师，生活状态和父母差不多。沈宝昌的爱人小方没有走进教育的大门，大学毕业后考进了机关，在县畜牧局机关工作。虽说只是一个一般的科员，但性格泼辣，说话办事儿干净利索，头脑灵活。尽管每天的生活像其他贤妻良母一样，把自己的全部心身都放在了丈夫和孩子的身上，但并不乏为人处事的真知灼见和自己的追求。说来说去在爱人的家族中，唯一从政的就是沈宝昌了，官职最大的自然也就是沈宝昌。一辈子都在别人领导下的岳父母和大姑娘夫妇都拿沈宝昌当个人物，爱人小方就更不用说了。在这个家里，沈宝昌有着无与伦比的地位。沈宝昌喜欢到岳父母家里来，他喜欢那种在外边很难享受到的唯我独尊、众星捧月般的感觉。这是其一，还有一个原因就是喜欢和教语文出身的老岳父抬杠。老岳父教了一辈子的书也读了一辈子的书，历史上的那些文章典籍早就熟烂于心，而那些历史人物仿佛都是他的挚友故交，每每谈起眉飞色舞，乐此不疲。每当兴致所至，豪情勃发，好像可以与古人推杯换盏，吟诗作赋，引经据典，就像换了一个人。用岳母的话说就像个“老魔症”。沈宝昌有时就同岳父扭着说，和老爷子耍贫，以此为乐。比如岳父说：“自古至今，凡成大事者必讲诚信，古人有曰：人而无信，不知其可也。”沈宝昌就摇头，辩解道：“讲诚信，是对的，但要分对谁，对讲诚信的人要讲诚信；对不讲诚信的人就不能讲诚信，即所谓的以善对善，以恶制恶。”岳父说：“年轻人要悠着点，古人云：要深折其少年刚锐之气，使其忍小愤而就大谋。”沈宝昌就说：“少年之所以为少年，就因他有不为世俗陋见所束缚的精神和气概，有着所谓成年人过来人所没有的‘刚锐’之气。如果一个人为了所谓的成熟而失去了刚锐之气，那也就失去了自我。”岳父说：“每个人要有自己的价值标准，不能人云亦云，随波逐流。古人云：非澹泊无以明志，非宁静无以致远。”沈宝昌说：“每个人都有自己的价值标准是对的，但不能按统一标准去设定。现代社会讲的是大胆追求自己的梦想，实现自我价值，敢于参与，敢于竞争。一味地讲求‘澹泊’就要失去竞争的动力，讲求‘宁静’就会失去热情。要实现自己的理想和追求，就必须打破‘澹泊’，打破‘宁静’，投身火爆的社会生活，这才是现代社会的状态。”
每当这时，全家人就会像听说书的似的，看俩人在那儿斗嘴，往往到最后，岳父手一挥，嘴一噘，不快地说：“汝子不可教也。喝酒，喝酒。”逗得大家哈哈一阵大笑，他自己也在这种斗来斗去之中享受了从前动嘴皮时才有的快感。
然而在这个周末，家里却失去了往日那种唇枪舌剑的热闹气氛，沈宝昌的情绪始终不高，也影响了大家情绪。一家人草草地喝了两杯酒，吃了几口饭就散了局子。
大家都看得出来，沈宝昌有心事儿了。
的确，沈宝昌近来心绪不佳。
自从挨了孙大壮那一巴掌后，沈宝昌同孙大壮彻底撕破了脸皮。临江乡，他一天也不想多呆了，恨不得马上离开临江这个是非之地，离开土匪孙大壮。可是，离开临江又能到哪去呢？一想到这儿，沈宝昌又对自己目前的处境感到窒息——上，上不去；坐，又坐不稳，这种感觉始终困扰着他。白天要强打精神，周旋于各种各样的人来事往；夜里又辗转难眠，而一旦入睡又是噩梦连连，钱似海，孙大壮一干人等不断在梦中频现，心情总是被压抑着，几次都是在感到窒息的时候，从梦中喊醒。
沈宝昌是个心思缜密而又复杂的人。
