钱似海说：“县委县政府感谢你这么多年来在基层在一线做出的突出贡献，感谢你自觉维护县委县政府权威的大局意识。虽然在有些问题上，在有些方面我们做得不尽如人意，但我可以明确表个态，我们是不会让真正干活的同志吃亏的。来，干了这一杯。”
钱似海带头干了杯，其他人的酒同时见了底儿。
钱似海拿起酒瓶，又给孙大壮倒满。然后自己也倒了满满一杯。他一只手端着杯，另一只手随意而亲切地搭在孙大壮的肩上，满怀深情地说：“这杯酒是我单敬你的，什么都不用说了，一切都在酒里了，来，干了，我先喝。”
说完一饮而尽，孙大壮也跟着干了杯，大家则报以热烈的掌声。
随后，钱似海以命令的口吻要求沈宝昌单敬了孙大壮一杯，并且说，你今后要向老孙好好学习。
沈宝昌就很动情地说“孙乡长，你是老大哥，今后在一个班子里共事，我要好好向你学习，也希望老大哥不吝赐教！”
孙大壮让钱似海这一连串的举动弄得不知所措，有些晕晕忽忽的感觉。几杯酒下了肚，只觉从肚脐眼生起一股热流涌遍全身，不知是酒的原因还是被感动的结果。
那天，孙大壮喝多了，好像他成了那天的主角，人人都向他敬酒，跟他说话，向他微笑，孙大壮也只好陪着喝陪着说陪着笑，至于喝了多少，说了多少，笑了多少一概记不清了。只是第二天起床的时候，仍然头痛口燥，脸上的肌肉还笑得生疼。
寒来暑往，日月如梭。转眼间，终于又等来了今年乡镇党委的换届。
和上两次不同，孙大壮这次多了几分紧迫感，因为他已经四十八岁了。据杨柳早在年初发布的小道消息说，上面已经有了新的精神，往后乡镇这一级一律砍到五十周岁。从这个角度考虑，如果这一次上不去，恐怕今后就再也没有机会了。
但今年的换届县委书记钱似海却来了个新花样：“海选”。这出乎许多人的预料。
据杨柳透露说，这是钱似海借鉴别的地方的做法提出来的，堂而皇之的理由是为了推进民主政治建设，特别是解决在用人上存在的少数人说了算的问题，而私下里也是为了消除多年来在用人上搞一言堂的负面影响，为自己的顺利升迁铺平道路。可是这样一来，就把孙大壮置于了尴尬的境地。
杨柳提到的那个在“海选”中排到他前面的赵未平，是被成田县政坛公认的乡镇一级领导干部中一颗正在窜红的明星。原因很简单，他得到了县委书记钱似海的赏识——在成田县，钱似海赏识谁，谁就可以成为明星，这已经是不争的事实。明眼人看得出，赵未平走上更高的领导岗位也就是一个时间问题。而时间对赵未平来说就是其他人无法比拟的最大优势，因为当了三年乡党委副书记的赵未平，今年也只有二十八岁。
从杨柳的“小道消息”来看，赵未平极有可能在这次“海选”中脱颖而出了，成为一匹黑马，这将对孙大壮构成直接的威胁。然而，最戳心窝子的是钱似海的那几句话。
“手怎么就那么欠？”孙大壮真的为自己那放肆的一巴掌懊悔了。
孙大壮慢慢睁开眼睛。
模糊的视线中，浮现出钱似海宽大威严的面庞。
孙大壮始终也搞不明白，为什么自己总也进不了钱似海的视野，对自己就没有那样特别的眷顾？
钱似海这个人城府太深。似乎每一个态度、每一个眼神、每一个表情、每一个手势都包含着一定的内容，总是让人琢磨不定，始料不及。跟这样的领导干活，孙大壮时时感到脑子不够用。其实，有这种印象和困惑的又何止是孙大壮一个？
孙大壮掰着自己的手指头一个一个地数着，无奈地叹气道：“八年哪，八年抗战啊！……”
两行情感复杂的泪水顺着眼角无声地流了下来。
