“苏茜，你这个样子可不够淑女。”
苏茜警惕地左右看了一眼，抽了抽鼻子，然后才开口说道：
“这是猎犬训练时最标准的动作。”
可你并不是合格的猎犬……奥黛丽腹诽了一句，笑着说道：
“我还以为你会这么回答我：奥黛丽，我只是一条狗～”
苏茜认真回应道：
“过于重复的话语容易被别人把握到自身的习惯和心理活动。
“奥黛丽，那本心理学的书上是这么说的。”
……奥黛丽一时竟找不到语言应对，就在这时，她看见自家父亲霍尔伯爵带着一名贴身男仆，一名侍从，沿着城堡的楼梯走了上来。
而哪怕外面正阳光明媚，这里依旧昏沉黯淡，甚至有烛台已被点燃，它们镶嵌在墙上，照亮着台阶。
“这座城堡真是太古老了，我认为它必须有一次大的翻修了。”霍尔伯爵随意地对女儿抱怨了一句。
奥黛丽矜持点头道：
“是的，亲爱的伯爵，这正是我不喜欢这里的原因，它让我感觉自己在慢慢腐烂。”
“但其实我每年都会花费13000镑修葺这里。”霍尔伯爵笑着感叹道。
奥黛丽瞄了苏茜一眼，对着自家父亲露出笑容道：
“爸爸，你有什么事情找我？”
霍尔伯爵指了指侍从手里的纸张道：
“一封来自贝克兰德的电报，有人在出售脚踏车公司10%的股份，宝贝，有没有兴趣？我认为这个行业有着非常光明的前景，而它现在远没有达到最低的预期。”
“脚踏车？”奥黛丽对这个名词颇为陌生，眼眸微转，表情迷惑。
霍尔伯爵微笑看着女儿道：
“一种两轮的，供人骑行的机械，你可以这么理解，一般人的马车。
“在鲁恩，在贝克兰德，人数最多的不是贵族，也不是商人，而是从事体力劳动的普通人，其次则是他们之中较有技术较有地位的类型，这就是脚踏车瞄准的人群，他们有着绝对的多数和一定的购买能力，哪怕只有10%愿意购买脚踏车，也能让这家公司获得非常不错的发展。
“嗯，他们有掌握相应的专利。”
奥黛丽相信父亲的眼光，也听得懂霍尔伯爵描述的前景，轻轻点头：
“那10%股份大概价值多少。”
“根据初步调查，贝克兰德脚踏车公司目前仅价值5万镑，这是因为商品的推广和销售的爆发还需要时间来酝酿，所以，不能简单地认为10%的股份只值5000镑，我的建议是首轮报价8000镑，心理底价是15000镑，我会派人帮你负责这件事情。”霍尔伯爵简洁说道。
1万镑左右……我这个月的现金都用得差不多了……奥黛丽略显不好意思地说道：
“爸爸，我一下拿不出这笔钱，而变卖股票、地产、矿藏，或等待它们的收益，都需要一定的时间。”
霍尔伯爵哈哈笑道：
“不需要这么麻烦，你将贝克兰德军火集团或者普利兹商用船舶公司的股份短期质押给银行，就能拿到足够的现金，等到事情结束，再把脚踏车公司的股份长期质押给银行，用贷款归还前面的贷款。
“这样一来，你只需要付出一到两周的较高利息就能完成交易，而脚踏车公司每年的分红足以支付长期贷款的利息，让你可以耐心地等待升值，而这是大概率的事情。”
奥黛丽虽然没接受过完整的商业金融教育，但有一个身为大银行家的父亲，对类似的事情并不算陌生，略一思索就明白了整个流程，确认般反问道：
“也就是说，我只需要付出两三百镑就能拿到脚踏车公司10%的股份？”
“或许更少一点。”霍尔伯爵含笑说道。
奥黛丽明白父亲的意思，作为巴伐特银行的最大股东，贝克兰德银行的第四大股东，他有足够的能力让女儿拿到利息合理的短期借款。
“谢谢你，亲爱的伯爵。”奥黛丽噙着笑容，提起裙摆，行了一礼。
……
夜晚的月光下，海水深蓝近黑，阿尔杰·威尔逊立在船头，看着帕苏岛静静匍匐的轮廓。
这是风暴教会的总部，真神眷顾之地！
作为教会的中层，阿尔杰记得自己只来过三次，一次是找到“幽蓝复仇者号”，晋升为“航海家”后，一次是去年的述职，还有一次，则是很久以前，作为一名有着深蓝头发的混血儿，被挑选入总部，成为儿童唱诗班的一员，但毫无唱歌天赋的他，很快就被打发离开，重回出生岛屿的小教堂内做仆役，而那里的牧师是个对下属非常粗暴的人。
每当回忆起这段经历，他的表情都会变得颇为沉凝，渴望着登上高位。
风声之中，“幽蓝复仇者号”安静前行，驶向了港口。
……
同样已进入黑夜的贝克兰德，穿着笔挺正装戴着丝绸礼帽的埃姆林·怀特潜伏到了另一位血族男爵鲁斯·巴托里的宅邸外面。
他相信对方很快就会展开行动，收回鱼饵，而对一名血族来说，这样一个有着红月的夜晚非常适合狩猎。
过了不知多久，埃姆林眼睛突然一亮，看见一道身影从房屋朝后的窗户跃了下来，无声落地。
