看着一道道闪电照亮黑沉的天空，戴里克没直接去敲几位熟人的门，而是沿着最宽阔的那条大道，一路走至白银城边缘的训练场。
每支探索小队回来之后，都会在这里停留一段时间，既方便他们交流和汇报在黑暗深处遇见的事和物，也等于变相隔离，防备某些诡异的东西附着在哪位成员身上，等时间推移到一定程度就猛烈爆发。
这是白银城两千多年来摸索和总结出的经验，不算复杂，但相当管用。
刚进入训练场，腰后插着“飓风之斧”的戴里克·伯格眼前霍然一亮，看见了大气艳丽，似乎只有三十来岁的洛薇雅长老，也看见了两位同年龄段的熟人。
——白银城只有那么大，受限于环境，人口一直增长不上去，一个年龄段的人说少不少，说多也不多，戴里克不敢说全部都认识，但也见过大部分，与其中一些更是好几年的通识教育课同学加训练场同伴。
这支探索小队里，戴里克最熟悉的是曾经还与他做过巡逻小队队友的达克·瑞金斯。
这位叫做达克的少年个头中等，身材微胖，以力量见长，乐观而开朗，脸上常常挂着让人亲近的笑容，目前是“巨人”途径的序列8“角斗者”。
此时此刻，双方隔着一段半透明但坚硬如钢铁的墙壁，无法进行有效接触，必须等待探索小队的队员们全部确认没有问题，双方才能直接碰面。
自父母死后变得沉默孤僻的戴里克挥了挥手，向达克打着招呼。
那位“角斗者”有所察觉，侧头望了过来。
“达克，怎么样？没遇到什么危险吧？”戴里克喊了一声。
那段黑色墙壁所用的材料来自白银城不远，叫做“黯琥珀”，坚硬如钢的同时又拥有一定的透明度和良好的声音传导性，戴里克的话语没受什么阻碍就透了过去。
在戴里克想来，达克肯定会露出灿烂的笑容，习惯性地挥舞手臂道：“你看我没受什么伤，就应该知道我们没遇到太危险的事情，都是小问题！”
听到他的声音，达克走了几步，靠近墙边，微笑着回答道：
“没有，一直都很顺利。”
看着他挑不出毛病的微笑，戴里克突然遍体发凉，就像夜晚露宿于废弃的塔顶或毁灭的城市里一样，四周一片漆黑，暗流积蓄。
……
克拉格俱乐部内，克莱恩和艾伦医生就报酬达成了一致：
2镑！
不得不说，医生的钱就是好赚……换我以前，这样的委托，顶多支付10苏勒……本就有心接这个任务的克莱恩在心里感叹了一句。
他记得在值夜者小队的时候，听“收尸人”弗莱提过一句，知名医生的收入很高。
当时，不像诗人的诗人伦纳德·米切尔回应道，据他所知，如果在贝克兰德繁华区域买下一栋房屋做店铺，最快回本的选择就是改造成诊所。
双方约定晚餐后去拜访威尔·昂赛汀家，而此时才下午三点不到，于是马术教师塔利姆招呼着他们三人，凑成一桌，玩起了升级，罗塞尔大帝发明的那种。
我预想的是打会网球，练练射击，翻翻图书馆里的书籍，多健康的生活啊……可为什么会变成现在这样……打牌的间歇，克莱恩油然想道。
坦白地讲，以他现在的“魔术”造诣，完全能让艾伦医生、迈克记者和塔利姆输光身上带着的所有钱。
但我是个诚实的人，我更相信我的技术和运气……克莱恩在红马甲侍者洗牌的时候，拿起奶油酥饼，享受地咬了一口。
他由衷地赞叹道：
这才是生活嘛！
打牌的过程中，克莱恩注意到了一件事情，那就是马术教师塔利姆不再像之前那样时常发呆，充满烦恼。
他朋友爱上不该爱的人的事情解决了？克莱恩喝了口侯爵红茶，颇感好奇地想道。
作为一名侦探，他知道这件事情不该当着别人的面问，于是按捺了下来，专心打牌。
到了五点，迈克·约瑟夫因为还要回报社一趟，四人的牌局就此中止，克莱恩赢了5苏勒。
最近手气真的不错……克莱恩欣慰赞叹之余，看见艾伦医生离桌去了盥洗室，遂控制嗓音，低沉笑道：
“塔利姆，你那位朋友的事情解决了？”
塔利姆正将手里的牌丢到桌子中间，闻言怔了一下，叹息笑道：
“算是吧。”
他颇有交流欲望地补充道：
