被召集而来的戴里克·伯格又一次看见了那位头发花白、脸颊残留陈旧疤痕的“猎魔者”，心里颇有点惴惴不安。
等他完成了问候，科林上下打量了一眼道：
“你晋升了？”
“是的，我已经是序列7的‘太阳神官’。”戴里克早就做过登记，此时更加不会隐瞒。
科林深邃沧桑的浅蓝色眼眸移开，状似不经意地问道：
“有后续的魔药配方吗？”
最早的戴里克肯定会直接回答“没有”，但现在的他，开口之前已经习惯做一下思考。
如果说“没有”，之后又获得晋升，且缺乏相应的经历支撑，那肯定会被确认为有问题，但要是回答“有”，首席也许会让我拿出来兑换物品，并着手培养更多的“太阳”途径非凡者，这将毫无疑问地证明我撒谎……戴里克思绪一转，诚恳说道：
“没有。”
在他想来，经历是可以制造的。
科林不见异常地点了点头：
“大概两个月后，我会给你安排一次探索，跟随小队将我们之前借助杰克寻找到的路径和废墟固定下来，做第二次清理。
“希望你能有更多的收获。”
“是，首席阁下。”戴里克刚做出回应，忽然想起了“牧羊人”长老洛薇雅。
……
天亮之后，克莱恩在辛西娅的服侍下更换好衣物，享用了丰盛的早餐，接着乘坐马车，在将军卫队簇拥里进入奥拉维海军基地。
上午，他在准将、上校们的陪同下，视察了船只状况、弹药库存，参观了新建的训练场和过去一年返修二十次的澡堂。
于海军食堂用过午餐，克莱恩根据日程安排里的计划，召集少校以上的军官，听取汇报。
这个过程中，他面前始终摊开着一本厚实的黑皮笔记本，里面有艾弥留斯上将特意准备的一些问题。
“过去几十年里，因为克扣薪水，虐待水手，奥拉维共发生十七起底层士兵叛乱，在《皇家海军最新条例》颁布后，得益于上将阁下您的引导，我们已经改善了这种风气，最近三年内，再没有类似的事情……”奥拉维海军基地的一位上校站在原位，汇报着整体情况。
他时不时抬头看一眼艾弥留斯·利维特上将，发现这位阁下听得非常认真，一直在做笔记，沙沙沙的声音让围坐成一圈的军官们谁也不敢懈怠，同样专注地记录着要点。
得到如此积极回应的上校，汇报的声音不知不觉变大了一点。
好无聊啊……克莱恩拿着钢笔，在黑皮笔记本上随意地画着乌龟、章鱼和巨龙等生物。
因为没学过素描，他都是想到哪画到哪，于是惨不忍睹。
到了后来，他甚至画了一根根交错的实线，自己和自己玩起了罗塞尔大帝发明的“五子棋”。
当然，他丰富的经验和对身份的自觉，都让他时不时抬头，认真严肃地看一眼汇报者，并给予点头激励，至于对方在讲什么，他完全没留意，只能记住偶尔听到的句子。
汇报的间歇，克莱恩会望一眼金发秘书吕尔安，让他代替自己，就汇报的内容提出几个需要解释的点。
一切都在流程中。
到了最后，克莱恩将黑皮笔记本往前翻了几页，用鲁恩贵族的腔调念起了秘书先生草拟上将修改过的报告，并根据实际情况和艾弥留斯的用词习惯，加一些“连接语”和“口癖词”，比如，“以下还有几点”，“我再讲几点”。
会议结束已经是傍晚，克莱恩在吕尔安秘书陪同下，离开奥拉维基地，前往一位海军代理商的府邸参与晚宴。
晚宴之上，他们闲聊着港口物资的价格波动，克莱恩则学着艾弥留斯上将，时不时讲一个过时的贝克兰德笑话，引来所有人的热烈回应，纷纷称赞上将阁下真是幽默。
顺利扮演到宴会结束，克莱恩登上马车，竟有种身心疲惫的感觉。
“每一分一秒都得注意自己的言谈和举止，真实扮演一天比和海盗将军战斗一场还累……”克莱恩无声吐气，表面不动声色地半闭起眼睛。
他知道今天最困难的阶段还没有过去！
接下来还得应付辛西娅！
……
别墅内，辛西娅从外出探听的侍者口中知晓艾弥留斯上将即将归来。
她悄然返回卧室，取下那黑色犀牛角般的小型坠子，用金属薄片刮擦下些许粉末，融入白釉瓷茶杯内的热水里。
默念“欲望之树”的尊名七遍，又等待了几十秒，她饱含希望地端起茶杯，咕噜喝完。
