在这个初冬时分的早晨，欧帕拉陷入了一场不大不小的慌乱之中。
这座历经战火和围攻折磨，顽强屹立四千年而不倒的伟大帝都，还从来没有像今天一样手忙脚乱过。
横跨街道的彩花横幅被匆忙挂起，写着祝福语句的标语歪了一个角度也没人发现；一批又一批肤色、性别甚至种族各异的游客或市民在这张灯结彩的街道上涌动着，对路旁任何一处新奇的表演、摊贩或是乡下村镇见不到的煤油路灯评头论足；在嘈杂的声浪里异国的商人骑在满载的驮马上招摇过市，马身侧的两个巨大口袋里飘出香料的奇异味道；城防卫队的士兵们挤在街道的尽头，穿着昨晚才擦得噔亮的护胸甲，手上的长矛反射着冬日的阳光，拼尽全力想要维持秩序，可在这色彩和游客的海洋之中就如同翻不起浪花的石子。
所有的一切都丰富多彩，所有的一切都在流动，大笑、脚步、行人衣物的粗糙触感、飘散已久的面包香味、儿童哭声、鲜红的旗帜、路边魔术师在指尖打着的火焰、脚底凹凸不平的鹅卵石路面，全部都混杂在一起，既是盛宴、也是庆典。
这一切自然是拜皇帝陛下的突发奇想所赐。
帝国统治者的任何命令都会得到手下的坚定执行，就算是完全未经考虑或计划就提前三天举行升扬庆典，也是一样。
在帝国公主苦兮兮地把自己堵在书房和会议室里一晚上没睡觉以后，帝国的政府总算把先前的预案和表演全都挪到了今天，好让宫廷内仆在今早起来为陛下穿衣的二十三个步骤中，第二十一个步骤是说“您的命令已经得到了执行，升扬庆典已经在今晨开始”。
没人知道皇帝陛下在听到这句汇报之后那毫无表情的脸背后到底是什么心情，就像没人知道他为什么不喜欢为帝国任劳任怨的公主一样；但有一点是可以肯定的，就是这条他随口发布的命令，不止让大半个欧帕拉陷入了混乱，也同样让一个人陷入了苦恼。
这个人就是正在街道上的人潮之中艰难挪动脚步的瑞娜尔。
如果你并不认识她，或是忘记了这位刚刚出现不久的圣武士少女是何许人也，那并不是什么大问题：许多人都想犯下同样的错误，只求能够再次感受到第一次见到她的那种悸动。
曾有一位享誉整个大陆的年轻吟游诗人在路过欧帕拉时偶然遇见了正在执勤巡逻的瑞娜尔。
据旁人说那位转遍内海二十七国、眼前略过无数男女、随手一句诗都值一百个金币的吟游诗人大师像是情窦初开的少年一样，在专心向市民解释法律的圣武士少女身旁踌躇半晌，才终于下决心上去打了个招呼。
后来在他离开欧帕拉之前留下了这样一句评价：“那是一朵利剑掩映之下盛开的百合花。”
这多余的介绍就此打住，因为之前我们已将她里里外外都写了个遍，现在是时候回归到这朵百合花面前来了。
在被教会派出到欧帕拉来做外勤圣武士之前，瑞娜尔一直都在风景秀丽却人烟稀少的教会第一修道院里生活，所以她从来没有见过如此拥挤的街道，更不要谈在这种人挤人的场合移动脚步了；她此时只能勉强让自己双脚着地，在被周围人挤来挤去的时候保持方向是向着自己要去的那里而已。
“从哪儿冒出来的这么多人？”她低声自言自语，脸上带着微微的苦恼之色。
这并不完全是因为她想去帝国图书馆，看现在人流的态势恐怕走到那里已经天黑了，而是因为她依然在思考早上米里哀主教对她说的那番话。
“你的任务完成得很好，瑞娜尔。我已将你的名字和报告一起递交给了公主殿下，她将于今天傍晚召你入宫问话。在那之前，你就好好休息休息吧。”
后面还夹杂着些诸如“女孩子就是要多见见世面不能老闷在教会里”“去看看你保护的这座城市不好吗”“你连轴转了三个月也没个自己放个假”之类老人常会对年轻人唠叨的东西。
瑞娜尔尝试辩解说自己状态很好完全可以继续执行任务，但老主教只用眼睛看着她，就叫她败下阵来。
“昨夜你打了一场恶战。”德高望重的老人站在祭台上，背后彩绘玻璃透出七彩的光线。
