大约在他十六岁那年的隆冬时节，他从城里回家，一进院门，小蔡就扭着腰肢迎上來，从他手里接过一应物品，嘴里少爷长少爷短地叫着，哈出的热气直扑他的脸颊。他像个客人一样被小蔡领进他住的偏房，小蔡又端來一个火盆侍候他取暖，然后细声细气告诉他，老爷把她许配给了孙家洼的小地主孙七，跟他做二房，孙七则划给老爷五亩水浇田，腊月初六她就过门。他觉得这事与他无关，听过就忘了。到了夜里，寒风呼啸，大雪纷飞，小蔡还像先前那样半夜起來蘀少爷掖被角，给火盆添炭，乃至早晨帮着倒尿壶。小蔡蹑手蹑脚进了门，走到他的床前。如果他那一刻正死睡，也许就沒有后來的事情了。偏偏他醒着。他已经到了常常睡不踏实的年纪。借着雪光，他看到小蔡篷松着头发，披着带补丁的碎花粗布棉袄，脸上挂着慵倦的表情，敞开的怀里胸脯格外厚实；小蔡身上粘糊糊的气息一点不剩地钻进了他的鼻孔。他有点恐惧，有点迷乱，有点不知所措。夜半时分的不期而遇起到了火上浇油的作用－－就在小蔡把手伸过來蘀他掖被角的时候，他的忍耐终于达到了极限。于是，他就像蛇捉青蛙那样，突然捉住了小蔡的一只手。接下來的事情是在慌乱中完成的，小蔡激烈的反抗渐趋微弱，一个结果不可避免的注定了。多年以后他肯定为自己的莽撞和不计后果后悔过。小蔡呢？沒人知道。
第二天一大早，他郑重地对他的父亲说，最好不要逼迫小蔡嫁给孙七，因为她 愿意侍候老爷一辈子 。
说小蔡是他的第一个女人那是毫无疑问的。后來在两年多的时间里，他和小蔡断断续续保持着这种关系，小蔡是他求学期间的一种牵挂，但这种不伦不类、偷偷摸摸的交往又使他感到沉重。说真的，他更喜欢新式女性，可他对于小蔡命运和**的主宰同样令他陶醉，难以自拔。很快，1936年的春天來到了。
小蔡可能是他投身革命行动的惟一一个知情人。如果小蔡把消息走露出去，他是不可能走脱的，光他父亲这一关就无法逾越。在他打定主意之后，估计他对小蔡有过什么许诺，比如你等着我我会回來的之类。当时小蔡一定会泪水涟涟，泣不成声，或许他也流了泪。但他马上就抹去了它，义无返顾地走了－－也许那一刻他们谁也沒有想到，这一去竟成永诀。
说到底，他投身革命是一种最好的选择。他拯救了自己，同时也拯救了他的地主父亲。1946年秋天，韩家洼搞起了土改，如果他沒有投身革命的话，那么，等待他们父子的，将是最严厉的惩处。村里只有半顷地的小地主韩昭良都落了个尸身不全，他们父子被愤怒的翻身户剁成八瓣都未可知。即便他们侥幸逃脱，1947年夏天他们肯定会作为还乡团回來报复，最后仍是难逃厄运。正因为他选择了光明，土改时他的父亲虽被划为地主，但保住了性命。
开批斗大会时，贫协会的人动员 苦大仇深 的小蔡上台揭发老地主的罪行，小蔡死活不肯上台，她说，俺是他养大的，沒有他俺可能早就饿死了，俺不能忘恩负义。人家责怪她觉悟太低。她说，啥觉悟不觉悟的，俺就这样了。
1948年春天，这一带全部解放，老地主家苦心孤诣经营几辈子的土地和宅院全成了别人的，老地主本人只落下一间过去守园人住的茅屋作为栖身之所。就在这时，小蔡的已长成壮汉的弟弟來到韩家洼，接她回老家。她却冷冰冰地说，俺不认识你们，俺也沒有老家，这儿就是俺的家，哪里俺也不去！她弟弟见劝不下，赌气走了。好心的村人也早已把她当成了韩家洼人，紧接着为她张罗婆家，她毕竟已经三十出头了。可她坚决拒绝了人们的好意，任谁來劝她都是一句话－－俺一辈子不嫁！
不久，据说來村里指导二次土改的工作队队长看上了她，三天两头來缠她，而且软的不行就來硬的。一天深夜，那位掌握着韩家洼最高权力的队长酒后闯进她住的小屋，眼看就要得手，她冷不丁挤出一句恶狠狠的话－－你再敢碰俺一指头，看韩天成回來不剁下你的**！只这一句，就让队长的酒醒了大半，以后他再也沒敢踏进她的小屋一步。
世上沒有不透风的墙，人们很快就把她和韩家少爷的瓜葛理得差不多了。村里上了年纪的人都记得，那段时间她几乎天天到村子通往山外的惟一一条路口上去，向着远方眺望。有人和她打趣，说小蔡，是不是等韩家少爷呀。她说，是呀，就等他呀。少爷腿不好，临走那年托我给做条皮裤子，这不，早做好了，狗皮的，穿上暖和得很呢，就等他來取呢。
差不多就是这个时候，韩天成率领他的第47团攻下了泗河城。队伍举行了隆重的入城仪式，欢庆的锣鼓和秧歌发出震天喧响，韩天成骑着高头大马行在最前面。谁也说不清到底是怎么回事，反正走着走着，突然有一条长长的彩带飘过來，搭缠在他的脖颈上，而彩带的另一头抓在一个少女的手中。他顺着抖动的彩带望过去，看到了一张青春勃发的脸－－这张脸一下子使他回到十二年前，他在沂水国立中学就读时的岁月，那时他的周围有不少这样的脸庞。但从那以后，戎马倥偬，岁月在枪林弹雨中流逝，这样的气息对他來说真是久违了！……他打马立住，柔声说，你叫什么？
