春桃嚥了嚥口水，一下子像失了力氣，軟倒了下來。
[哎呀，公子！]僕人伸出去的手還是未能夠快將人扶著。
站在少年一旁的秋棠接住了人，從袖中探出個錢袋，給了僕人整整三十兩銀。
[辛苦這位大哥了，這是秋棠請大哥喝口茶的，莫嫌棄。以後有機會見到國公爺，記得要多多關照一下我倆。]
那僕人接過了銀子，咧笑著道：[一定！一定！]便急忙離開靜心苑。
秋棠哼了一聲，拉起了人。
[還不快快進屋，是怕人看不見是不是？]
春桃雙手捂著錦盒，一縷煙的轉回房裡。
錦盒裡的一枝桃花早已凋萎，只剩下一根枯枝，旁邊是幾片發黑花瓣。少年知道，這是桃花。
儘管凋零，可春桃還是找來一個空瓶子，給它插上，擱在窗前。
秋棠倚在房門邊，看著少年興高采烈的樣子。
[信都寫什麼？]
[沒什麼，都是些閒話。]春桃邊看信，邊擦去淚水，就怕眼淚打濕了信。
[沒什麼你還哭成這個樣？]
春桃看完了信，折好，想收起來，又捨不得，再打開來，讀了一遍又一遍。
雙眼又紅又腫，都不知是哭成的還是擦熱的。
[嗚...我就是太高興了。秋棠！秋棠，哥哥讓我等著，哥哥叫我好好養身子。秋棠！哥哥他心裡還是有我的！]
收好了信，失而復得的感覺仍未能平復下來。少年伏在床榻上，嚶嚶嚎哭起來。
[傻瓜。]秋棠搖著頭嘆了口氣，就出了房。
[我會乖的，哥哥！桃兒會乖乖等你的。]
日子很平靜，一天一日的渡去。轉眼，又到了九月天。秋老虎未走，白日裡悶熱得很。
春桃將那些經文書籍通通拿了出來，曬太陽。忙了整個下午，又渴又餓，切了個西瓜跟秋棠分吃。
[不好了！公子！不好了！]來院的是艷桃身邊的小婢女。
[公子！姨娘她怕是不行了！公子，奴婢求你，去幫姨娘！]那十三、四歲的婢女哭得厲害，喘著氣，扯著春桃的衣角，拉他出去。
[慢慢說！說明白！]
[昨晚姨娘胎動，怕是要生了！奴婢通報了夫人。可夫人只叫了兩個嬤嬤守在房裡，也沒叫大夫。姨娘她在房裡哭了叫了整宿，剛剛聽到房裡的嬤嬤說生了，姨娘她就沒了聲氣。奴婢怕...怕...]
春桃眸底黑意深沉，思索了片刻，向秋棠道：[去！秋棠，去找白王妃！去我櫃裡取那串瓔諾，到蘅梓褸找白幽，快去！]
秋棠也知事態嚴重，李揚出遠門，王氏今日能對艷桃下手，明日必定是少年。
[春桃，萬事忍！一定要忍著！等我！]
[好！你快去！]
春桃咬牙，握著的拳頭發白。
[走！去看看李姨娘！]
小婢女邊跑邊哭著拉了少年去了西苑。
屋裡也聽到嬰兒的哭喊聲，響亮得很。
王氏坐在屋中竹榻，手抱著個用絲布紅綢包著的嬰孩，白白胖胖。
王氏伸手逗玩，臉上笑得歡快。
[夫人。]春桃入屋，重重地跪了下來叩頭。
王氏抬眼，臉上的笑僵了一下，道：[過來作什麼，爺可不在這邊呢。]
[夫人，奴才跟李姨娘同是李府出來，有些情分。得知姨娘生了，特意看望。]
[難得你有心，去吧。看看也好......]
[謝夫人。]
堂屋裡女人們的笑聲，夾著嬰孩的哭聲，熱鬧得很。而通往李姨娘房中的曲廊，卻死寂一片。少年心裡直直跳著，他預感到，前面的事情，不好。
怎麼連半個伺候的婢女都不見有？
春桃一顆心提到喉嚨處，他嚥了嚥口水，抖著雙手，推開了艷桃的房門。
