小廝回頭，笑著道：[早就好了，知道你要來贖他，還敢不好嗎？是媽媽要先見見你，儘管放心就是。]接著從袖中取來個小錢袋塞到李揚手心，吩咐他收好。
李揚愕然，這些銀兩他是絕對不能收下，連忙交還給人。
[榆木腦袋！桃兒跟著你也不知是福是禍！]
李揚被訓得莫名奇妙。
[這些銀兩是我們幾個跟桃兒同屋的人湊合出來，約略十兩銀，也不曉得夠不夠。先把人贖出來再說。]
李揚沒再推拒，此時此刻，身上多一分錢便多一絲希望。收下銀兩，李揚拱手還禮道：[多謝，日後若有機會李揚必會報答各位。]
[好生待春桃就成了。]
李揚笑著回了句[一定]，跟著人來到三樓處的一間廂房，大門半虛掩著，透著裡面微黃的燭光及細碎的人聲。
[媽媽，秋兒把人帶來了。]
[門沒鎖，進來吧。]
李揚聞言，推門而入，繞過屏風，只見一位年約三旬休態豐腴的半老徐娘坐在床榻邊喂著人喝藥。
[哥...哥......你怎會在樓裡？]春桃見到李揚，本來半倚著的人馬上坐直了身子，想下床去。
[躺好！就這點出息麼？]媽媽大手一摁，將他壓回床上，瞟了一眼，示意他不要多話。
春桃縮了縮下巴，捧著藥碗慢慢的啜著。
[李揚,過來。]
男人先是沖春桃安撫一笑，那溫柔關切的眼神，溢到臉上，毫不虛假。
藥真苦，可心又甜得緊。春桃低下頭，火燒火燒的漲紅了臉，可愛非常。
媽媽自是然把這些看在眼中，她長吁了一口氣，漫不經意地道：[桃兒是的我同村一個女人交託給我的孩子。那年翻地牛，我剛好沒在村裡才躲了一劫。]
女人閉目，壓下了眼淚，緩緩接道：[回家一看，屋被埋了，人全沒了......心碎不過如此。我想著只剩下自己，倒不如隨家人一起到黃泉好團聚。]
[絕望時，卻在不遠處聽到孩子的哭聲。我遁著聲音去找，結果看到一個女人手抱了個半歲大的嬰兒。那女人下半身都被壓壞了，腰以下連個形狀都看不清，是快不行的了，但她拚著最後一口氣，爬到我前面，求我把孩子帶走。]說到此處，女人神情實在是悲痛萬分。
春桃只知自己是媽媽養大的孤兒，卻從未聽聞過身細。
[媽媽......]春桃再也忍不住，翻身下床，赤腳走到女人身旁跪了下來，雙手緊握著那雙冰冷發抖著的手。
[我一個村婦家破人亡，身無長物，又帶著個嬰兒，日子是過不成的。只好把自己賣進青樓，好等我們不會窮死在路邊。]
[媽媽，桃兒感激妳救命養育之恩，今生來世，桃兒願作牛當馬報答媽媽的。桃兒不出樓了，只願留下來伺候媽媽......]
李揚見春桃哭得淚流滿腮，怕他身子吃不消，連忙上前半跪著要將人扶起來。
春桃伏在媽媽的腿上低泣，女人輕撫著他一頭墨髮，順手用金線繡祥雲的銀白髮帶替人束好頭髮。
[傻孩子。我不用你做牛做馬。]女人吸了吸鼻子，剛才暗沉的眼眸中漸見光華。她執起桃兒那雙白玉般的手，又拉過李揚那粗糙的大手，將兩人的手交疊在一起，緊握著。
[李揚，我一個青樓女子能力有限，只能將人養大。你要是個男人，把春桃帶出去後，必定不能教他受委屈叫人欺負他！]
李揚聽後，雙膝跪下，給媽媽連嗑了好幾個響頭。
[媽媽，我李揚定必不負桃兒，絕不讓他再受半點苦！今生今世，只有春桃一人，如有違者，我李揚......]
[呸！呸！呸！淨是胡言亂語，不許說。]春桃聽不得李揚說半句不吉利的話，用手掌封著了男人的嘴，目光幽怨地望著男人。
媽媽見兩人恩愛非常，嘴角上揚著，問起兩人出樓後的打算。
李揚有幾畝薄田，一間土坯屋，收拾一下就能住人，只是好幾年沒回村裡住過，也不知村裡變成怎麼樣來。
[我想先讓桃兒在客棧裡休養幾天，自己回村打點好再接他回去。]
春桃卻是萬分不願，說要跟著李揚回村裡幫忙。
[哥哥是嫌我笨手笨腳麼？]少年努著嘴，杏目圓瞪著，不但不覺氣怒，反倒顯出幾分嬌嗔之態，看得李揚更是想疼惜這人。
