一來李揚不好男色，二來他看不起男寵。堂堂男子漢竟甘為人下，像女子般伺候男人，實在愧對天地父母。
[那兩位公子，該......]
李揚放下書籍，掃了李管事一眼，道：[兄長送來了兩個小廝！那個院子缺人就派到那邊去！下人調動還需要我去操心嗎？]
管事連連稱是，正想退下時，男人又叫住了他。
[記得將人帶到僻靜偏遠的院舍，日後別叫我看到。]
[小人知道了。]管事見男人剛才的態度，就知道李揚對兩位公子是不喜的。
[來福！常旺！帶他們去靜心苑，順便教導一下他們院裡的活項！好好教！]
連男人的聲音都未聽到，春桃已被人派到靜心園去，每日打掃佛堂，整理經書，擦拭屋裡院子。如此生活過了十數天。春桃好幾次想偷偷溜到李揚住處猗心苑去，都被李揚屋裡的小廝攔了下來。
少年急得口裡都冒出幾個水泡，夜裡睡不好，日頭又勞累，真怕把自己活活憋死。
秋棠剛打好了水，回到房裡見春桃蟻咬般坐立不安。
[你急也沒用，先不說李揚不待見你，那王氏也不是個好相處的主。你看李揚屋裡守得嚴緊，就是防有人爬到他床上去。]
[不然要我怎樣？我千辛萬苦的趕過來，連他一眼都見不上！我...我，嗚......]少年愈想愈委屈，一下子就淚流滿腮。
秋棠不屑的搖了搖頭，用手指點著人的額，道：[桃兒，你得明白自己的身份，是個不得寵的男色！樓裡教你的事都忘光了？還是因在鹿園過了幾天好日子，倒是不願再以色侍人了？你得記住，他是開國公李揚，你是送來的男色！看你現在？]說著，一把拉起了人，拽到銅鏡枱前，按坐下來。
[臉容憔悴，死氣沉沉，一副倒楣相！連李揚身邊那些丫鬟都比不過！]
春桃聽後，更是哭得厲害。
[秋棠...我想見哥哥！我想他！嗚嗚......]
秋棠輕嘆了口氣，擦去少年滿臉的淚水。
[年歲是大了些，幸好長了副好皮相。打扮一番，還能拚一拚。當日你怎樣勾上了人，今日你就不能了嗎？]打開擱在枱上的脂粉，印了一點砂紅抹在少年唇上。
[春桃，想要人，你得拿出本事來！別總是哭哭啼啼的！]說完，轉頭便走出了房間，用力合上門，獨留少年一人在昏暗的房裡。
夜深人靜，開國公府裡的燈火熄了大半，外面飄著絨雪。
靜心園是佛堂，屋裡擺設簡陋，李揚又特別示意管事好好[照顧]兩人。
這些日來，吃的，用的，連炭火衣服都不足夠。白日餓著，夜裡冷得兩人瑟縮床角擁著發抖，日子過得甚是艱難。
春桃坐在鏡前良久，望著鏡中落魄憔悴的容顏，不禁失笑，都到了現在這地步了，還痴想著哥哥會憐惜？
自己不過是個男色，李揚經已是國公爺了！
笑著笑著，眼淚又湧了出來，順著臉龐一滴滴打落在衣領。
[洛桃！醒醒！都到了這地步，你還在痴心妄想些什麼！]
獨自伏在台桌上傷心嚎哭，哭夠了，便抹去眼淚，扯出個笑臉來，對著銅鏡畫上妝容。
[哥哥喜歡漂亮的桃兒，桃兒要乖，乖...別...別哭......]少年心裡惦記著李揚，又是難過又是歡喜，邊畫妝卻邊抽泣著。
良久，秋棠才再次推門進屋。煮了壺熱水，烘好了饅頭，這便是兩人在國公府內分發到的晚膳。
秋棠抬眼，就見到少年在鏡前嬌嗔作笑。
昔日在墨醉樓裡，幾人常在房裡演練。一蹙一笑，一言一態都得勾人心，媚入骨，這是每個小倌都必需的技能。
秋棠不作聲，半倚在床上，吃著饅頭。他是風月老手，摸清男人心思，討人愛惜自是易如反掌。
[春桃，眼淚能讓人憐沒錯，但得控制好，糊了妝能看嗎？]
春桃知道秋棠有意指教，愈是用心去演練。而秋棠更是傾囊相授，先不論春桃能否再得男人寵愛，在這國公府內，他們要是被男人討厭了，怕是過得比下人還不如。
靜心園的燈火，罕有地亮了一夜。
[主子。]伺候李揚的小廝在門口敲了門。
[何事？]
李揚才剛起床，身邊兩個貌美的大丫鬟正為其整衣梳髮。
[李府管事派人來，說老國公夫人今早身子不適，想請爺過去一趟。]
