鹿園的西苑，正是接待這些人的地方。上百個年輕健壯的男子，分成十數個一房。白日裡能有幾個時辰出門逛逛，到鹿園鎖門前便得回來。
休息幾日後，就要起程。途經李府其他别院收租查帳，再一併護送回京城。
冬青隨意用白色髮帶束起長髮，桃花眼中含著春意，嘴唇抹了朱紅，柳腰長腿，就算只是著了件小廝的舊衣，亦不掩風情。邁著小碎步，扭著腰走到西苑，都不知多少男子瞪直了眼。
月朗星稀，夏夜晚風吹動著他的髮絲，他按了按吹起的散髮，一舉一動，美得動容。
[小哥兒！這麼晚一個人來西苑作什？]
[莫不是相好不在，發騷了找男人不成？]
[找操是吧！過來大爺這邊！]
苑裡的男人出言調戲，卻不敢真的出手，眼睛盯著人，喘上粗氣，個個急色的樣子。
冬青本就沒臉沒皮，跟那些男人有一句沒一句調笑著，哄得眾人恨不得生吞了這妖精。
[倒也沒什麼事...主子讓我替他抬那新造的浴桶去東苑。就我這身板，怎抬呢！]說著，抽了抽鼻子，眼角泛淚，凝在眼中。
[主子說我今日搬不進苑，叫我以後别回去了。我...就搬不動嘛。聽說西苑來了幾位大哥，想請人幫忙著。]冬青低下了頭，囁囁嚅嚅道。
苑裡好多男人連忙起身，爭著要幫忙。冬青點了兩個人，幫著搬了東西去東苑後，就將人引到了他的房間。
男人跟著人進了房，見桌上有酒有菜，床上鋪好了被子，兩個男人相望而笑，覺得幫了少年實在值得。
[好哥哥，冬青不知要怎樣感謝兩位了，備了些酒菜。哥哥吃過後就不要回去了，留在這裡陪冬青說說話可好？]
冬青坐了下來，替人倒了酒，嬌嗔道：[這些天熱得很！晚上都睡不好，聽說喝酒好入夢，哥哥，你們說，是不是這樣？]緩緩拉下了外衣，露出小半個熱紅了的雪白胸膛。
兩個男人頓時口乾舌燥得緊，下身早已鼓了起來，見到那杯酒水，就一口氣喝光，然後，就沒了之後的事。
眼前一黑，倒在地上。
[呿！]冬青踹開了倒在他腳邊的人，開了門，讓幾人進來把兩人綁緊，嘴中塞了圑布，抬到床上。
天仍未亮，春桃及秋棠換上連夜趕做的奴僕衣衫，偷了兩人的身份通碟，收拾好行囊，趕在眾人集合前溜到西苑。
[公子放心，待你們起程後，我帶著他們離開鹿園，尋個地方落腳。公子有日回來了，一定要來找我們。]
菱湘昨晚就哭腫了眼睛。她能做的，是讓少年不必再作牽掛。
春桃答應了人，菱湘轉頭，又叮咐了秋棠幾句。
[秋棠，好生照顧公子。若然有事，記得找白王妃。以後回來了，去李村找一戶姓朱的，自然找到我們，記得嗎？]
秋棠鄭重地點頭，拉著春桃離開東苑。
[秋棠，你想清楚了嗎？這可是一條絕路，李揚認不認出我不說，李家那邊恐怕不會對我留情。你不後悔？]
秋棠打笑道：[能死在一起也好，反正我不怕死，只怕悔。春桃，别多想了。]
良久，春桃回話：[的確呢，我還怕什麼。我的天我的地都是李揚，他記不得我了，就算做鬼，也得跟著他，做他的鬼！]
二人臉上塗了灰粉，畫了黑斑，隨意束著頭髮，散落幾縷鬢髮，掩著半張臉，混到隊伍中。點好人數，二人背著行囊跟著護送隊伍出了鹿園，離開了惠陽城。
從八月走了近三個月，終於到了京城門關，春桃二人全憑著意志力去撐過這些日子。
每日風餐露宿不說，中午頂著太陽曬得頭暈欲嘔。平日好幾天不能梳洗更衣，一件衣服穿在身上乾了又濕，渾身長滿疹子，腳底磨出了血泡。
春桃實在痛得很，只好咬著牙關，流著淚追趕上大伙兒。
[還好趕得上年關前回到京。兄弟們！過了門關再走三個時辰就到了！趕著天黑前回去！快！]領頭的指揮眾人排好隊，讓門關的士兵檢查通關文件。
[秋棠，到了嗎？真是到了嗎？]春桃原本纖瘦的身子經過些日子的折磨，更顯單薄，快要入關，心裡又酸又熱，豆大的眼淚斷了弦般滑下。
秋棠緊握了他的手，回道：[是！]
激動，不安，二人同是百味陳雜。
[洛公子。]
