彭怜想及当日严济托付之言，情知两人之间必有别样隐秘，他不想打探过多，只是笑着说道：“严兄此次赴京，以他才华，只怕那状元之位便是唾手可得，到时他鲜衣怒马回来迎接嫂嫂，自然又是一段佳话！”
顾氏苦笑摇头，随即寂然不语。
彭怜无奈，沉吟片刻才道：“严兄回返之前，彭某必定全心全意照顾嫂嫂，家中大事小情，嫂嫂但请吩咐便是。”
顾氏面上闪过凄苦神情，随即轻声说道：“小妇人家中一切都好，感谢大人不辞辛苦前来，倒是不敢麻烦大人。”
“严兄赴京赶考，留下嫂夫人一人在此，若是日后有用得着小弟之处，嫂夫人不妨明言，彭某与严兄相交莫逆，定是义不容辞。”
“谢过大人盛情，小妇人过得平常日子，倒是没什么事体要劳烦大人。”
妇人油盐不进，推拒之意明显，彭怜也不好强求，只是说道：“彭某溪槐为官，家却在云州城里，嫂夫人若有疑难，不妨捎信过去，在下若不在家，家人也当为嫂夫人出谋划策、献计出力。”
他取出一个信封，将其摆到身旁桌上，笑着说道：“区区银钱，还请嫂夫人笑纳，日常柴米油盐，总要宽裕些才好，信封背面，有在下家中住址。”
彭怜站起身来就要告辞，顾氏连忙起身说道：“大人能来探望，小妇人已然感激不尽，这银钱却断断不能留下，还请大人收回去罢！”
彭怜自然不肯，后退一步拱手作揖笑道：“嫂夫人不必客气，些许银钱小小心意，在下受人之托忠人之事，还请嫂嫂莫要推辞！”
顾氏手足无措，她与彭怜初次见面，自然不能与他过于亲近，只是急切说道：“大人盛情，妾身心领了！只是……只是妾身小门小户，倒是不缺开支用度……”
见彭怜仍是坚持不肯收回银票，她不由情急说道：“当日蒙他恩情，妾身手中银钱倒是丰厚，他人都已去了，大人便留下再多银钱又有何用？难道还能为妾身买个丈夫回来不成？”
彭怜闻言一愣，随即苦笑说道：“严兄当日托付之语，倒是有些匪夷所思，只是彭某虽非端方君子，却也不能做那趁人之危之事，除了奉上银钱，实在不知如何是好！”
顾氏面色一红，随即颓然坐下，手捏衣角良久，这才轻声说道：“他早说过，让我趁早另寻良木，我虽心志坚定，终究不过一介妇人……”
她抬头看了眼门外，不由轻声说道：“如今倒有一桩事体，要烦请大人为妾身做主……”
