岳树廷摆手笑道：“表弟文采，为兄已见识过了，三试连捷，文声卓越，日后咱们多多切磋便是，请教二字，实不敢当！”
柳芙蓉满面春风，笑着说道：“你兄弟二人就不要客套了，一家人不说两家话，老爷说的对，守望相助便是，其余都是废话！”
她素来泼辣，便连岳元祐都惧怕三分，更不要说岳树廷这个做儿子的了。
闻听母亲发话，岳树廷赶忙恭谨答应，笑着说道：“母亲教训的是，孩儿谨记在心。”
一旁岳溪菱笑道：“嫂嫂总是这般，好好的话说着说着又成了教训人了！”
柳芙蓉白了她一眼，自嘲一笑说道：“从我嫁入岳家便是如此，溪菱莫不是今日才知道？”
见两人隐有针锋相对之意，一旁岳池莲打起圆场说道：“嫂嫂从来都是刀子嘴、豆腐心，说这些都是为了小辈们好……”
她转头对彭怜慈和说道：“怜儿既然已经到了，不如抓紧时间开始，莫要耽搁了时辰才是。”
彭怜冲她轻轻点头，游目四顾，堂上三女，除了母亲之外，柳芙蓉与岳池莲俱都与自己有染，两女已是自己胯下之臣，此时却堂而皇之，端庄持重，哪里有床上那般淫媚模样？
看着身旁母亲，彭怜心中暗想，不知母亲与自己有了男女之实后，会是何等美好景象。
一众妇人留在家中闲话，彭怜与岳元祐父子一同出门，到岳家坟茔祭扫。
一应事宜皆有下人筹备，岳诚身在岳家多年，俱都安排得周到，倒是不必主人操心。
岳元祐带头，领着两个晚辈将新熟稻谷敬奉摆好，又开了一坛好酒倒满瓷碗，一番忙碌过后，终于祭扫完毕。
回来路上，他对二人语重心长说道：“祖父开枝散叶，到我这辈却仍是一脉单传，如今树廷成婚日久，身下却无子息，怜儿又不肯归入岳家门庭……”
他对岳树廷说道：“你娘深明大义，为我纳了几房妾室，如今你二姨娘已然有喜，为父老怀甚慰。你夫妇二人如此两地分别也不是长久之计，为父已经上下打点，大概不到年底，你便能调回省城，到时大小任个闲职便是，还是开枝散叶延续香火为主。”
岳树廷恭谨行礼，眼中闪过不以为然之色，却被彭怜看在眼中。
岳元祐又对彭怜道：“怜儿既然不肯归入岳家，总也要抓紧考虑终身大事，眼见乡试将至，待考过之后再定行止不迟。”
他遥望天边浮云，叹气说道：“我岳家诗书传家，便是祖籍那里，也是文风厚重，到了你们这一辈，树廷还算争气，总算有了个官身，怜儿也要厚积薄发，乡试之后，再考会试，我岳家总要出一个进士才是！”
彭怜恭谨行礼，笑着答道：“甥儿自当用功读书，用心科举，竭尽全力光宗耀祖！”
岳元祐心怀舒畅，拈须笑道：“如此最好！如此最好！”
回到家中，众人已将酒菜瓜果备好，都是自家田里新收的时令佳品，岳元祐与柳芙蓉居中而坐，彭怜随着岳树廷坐在左侧，岳池莲岳溪菱二人坐在右侧，其余小辈妇孺坐在下手，一家人吃的不亦乐乎。
柳芙蓉拈起一根去皮冰镇细条胡瓜随意吃着，笑问彭怜道：“怜儿新宅子修得如何了？方才我与你娘还聊起这事儿……”
她转头对丈夫说道：“溪菱也是有福气的，怜儿不但学业争气，娶个媳妇也是生财有道，那应白雪年岁虽长些，经营一事却是顺手拈来，怕是比妾身还要强些呢！”
彭怜笑道：“舅妈抬举，甥儿倒要转告应白雪才是。新宅子今日破土，将几处残破院墙修葺一下，再补一补房舍屋瓦，添置些家具就能住了。至于大兴土木，还要待甥儿考过乡试再做定夺。”
柳芙蓉指点彭怜，笑着对岳溪菱说道：“瞅瞅！我就说怜儿持重，果然名不虚传吧！”
岳溪菱掩嘴笑道：“嫂嫂说的是！不过以我之见，不论乡试如何，这宅子都该修得，大不了以后省城与兴盛府两头住着，到时我与嫂嫂每日亲近，怜儿也能早晚问安不是？”
她话中有话，柳芙蓉哪能听不出来？
她神色如常，笑着点头道：“确是这个道理，不如我这做舅妈也出些钱，怜儿把房子好好修着，我也偶尔过去住住如何？”
