“若是没中举人，直将兴盛府云儿她们接来，如今这些屋舍倒也够用了，到时将花园好好修葺一番，每日里与你们花前月下，倒也别有一番情趣。”
应白雪笑道：“花园只是年久失修荒废了些，稍稍收拾点缀，倒是不费什么功夫。”
彭怜点头道：“园中那几棵大树长得枝繁叶茂，若是就此砍伐了，倒也着实可惜。”
三人絮絮闲谈，终于各生睡意，俱都沉沉睡去。
翌日天明，彭怜醒后又与众女一番绸缪，只是略去了凝香冰澜两位表姐，随后领着应白雪早早离开，免得被人撞见。
之后接连数日，彭怜每日白天读书，夜里便携着应白雪去与柳芙蓉偷欢，偶尔凝香过来母女同欢，有时彭怜去探岳池莲母女婆媳，应白雪便干脆留在柳芙蓉房中等他归来。
一来二去，两女情谊日深，倒是更加惺惺相惜起来。
七月二十三这天，应白雪禀明彭怜，终于房舍修缮完毕，二人雇了马车，一同来到向下农庄迎接岳溪菱。
岳溪菱换了一身华服，有丫鬟小玉扶着，领着彭怜师弟莲华，众人一起欢欢喜喜乘车来到新家。
马车驶入巷子，岳溪菱挑开车帘，看着一栋宅院大门上挂着偌大牌匾，上书“刘府”两字，不由感慨说道：“这家宅院形制如此，家中可是出过大官的？”
应白雪一旁笑道：“婆母见识不凡，刘家祖上确实出过京官，不过倒不算如何显贵，后代人善与经营，这才有此家业。”
马车向前缓慢而行，不一会儿高墙改换形式颜色，雪白墙壁灰色墙瓦，其后林木掩映，绵延一直向前。
走出老远，才见一处崭新门楼，上面牌匾空着，门上红漆耀眼，铜帽泛着亮闪闪的黄光，看着气势非凡。
“娘，这里便是咱们的家了。”彭怜当先下车，伸手接过母亲玉手。
岳溪菱与爱子相视一笑，玉手被彭怜捏着，自然心中一荡，随即抬腿下车，看着眼前高门大院，不由感慨万千。
她转头看着身旁爱子，倏忽十六载过去，儿子如今长大成人，竟赚得偌大家业，自己余生有靠，心里岂能不安乐满足？
一想到最快今夜便能与爱子共效于飞，岳溪菱俏脸微晕，定了定神问道：“刚才为娘所见，这高墙绵延过来皆是树木，难不成这一路下来都是咱家？”
彭怜看了眼应白雪，笑着说道：“母亲一会儿入内便知！”
应白雪也笑而不语，与小玉一起扶着岳溪菱缓步入内。
“好叫婆母得知，如今府里雇了些仆役，丫鬟仆妇却还没请，”应白雪拥着婆婆，在她耳边小声说道：“若是有心以妾室身份与相公朝夕相处，便要从长计议，让家人们从开始便不知道您的真实身份……”
岳溪菱面色一红，转头看了眼儿媳，随即看了眼前方爱子，低声说道：“一切……一切雪儿安排便是！”
应白雪点头笑道：“那妾身就着手安排了。”
进了大门，入内便是第一进庭院，东首门楼一侧，一排门房绵延回抱，便是佣人住所。
西首边上开着一扇小门，应白雪见岳溪菱看去，便笑着说道：“马房轿房还未布置，这里有一道小门相隔，倒是看着清净许多。”
岳溪菱轻轻点头说道：“这般布置，想来原主也是大户人家。”
穿过外仪门便进了二进庭院，相比头一进，却是宽广许多，院中几棵古树长得郁郁葱葱，遮蔽漫天，留下一片荫凉。
东西两边厢房门都关着，屋檐高挑，雕梁画栋，虽年代久远，却仍古韵古香，望之不是凡品。
正面厅堂更加气派非凡，四根大柱撑起五间正堂，此时高门大开，照得亮亮堂堂。
居中一幅巨大中堂，上面画着写意山水，其上一块硕大匾额，上书“诚毅堂”三个大字，笔力遒劲，气势非凡，与那山水画中辽阔之意交相辉映，显然有了年头。
应白雪一旁介绍说道：“妾身粗通古物文玩，找人过来鉴赏过，单是这副山水，价值便上千两银子……”
她转头看向丈夫，眼中泛起崇拜神色，笑着说道：“若非相公出手，这些古物，只怕仍旧难见天日。”
岳溪菱早就知道此间不洁之事，转头看向爱子，犹疑问道：“吾儿可是已将此地彻底清理干净了？莫要留下头尾才好……”
