深秋将至。
十月二十三日，彭怜携家带口搬往省城，兴盛府诸般事物能变卖的尽皆变卖，不能变卖的都送入洛府，自此以后，彭怜便定居省府，再不会回到兴盛府来了。
虽然明知与情郎早晚相聚，栾秋水仍是在彭怜来告别时满是别情，她真情外露，洛高崖倒也不以为意，到时两地相隔，自然不便时时亲近。
十月二十五日，彭怜夫妇忽然接到家中噩耗，栾秋水竟是旧疾复发一命呜呼。夫妇俩与洛行云三人尚未安置妥当，便又重返兴盛府奔丧。
当日天色将晚时，彭怜乘马、姐妹二人乘车，这才赶到洛府，高大门楼外已然挂上白色灯笼，管家站在门口，等三人落地，便为她们披麻戴孝。
洛行云哭得梨花带雨眼眶通红，洛潭烟也泪眼朦胧哀伤难治，好在有彭怜扶着，才不至于摔倒。
三人入内拜见洛高崖，眼见父亲仿佛骤然衰老十岁，洛行云姐妹心痛不已，一问之下，才知究竟。
原来当日彭怜举家迁走，当夜栾秋水便一病不起，请了城里几位名医来看，只说是从前旧疾复发，如今回光返照之期已过，小女潭烟婚事已定，这股心气便再也吊不住，所以才会病发。
洛潭烟闻言放声大哭，只说是自己害了母亲，洛高崖眼眶微湿，只是说道：“你娘一直惦记你的婚事，如今你嫁予檀郎，她自然就能放心，此时洒泪相别，倒是全无遗憾，吾儿莫要自责才是。”
洛行云也一旁哭泣劝道：“母亲心愿已了，烟儿莫要哭坏了身子才是！”
彭怜抱起妻子，将她搂在怀中，也是温言抚慰。
众人哭了一会儿，一起来到灵堂之上，却见栾秋水一身殓服躺卧棺中，只待与一双女儿见过最后一面，便要封棺了。
洛潭烟扑到棺材边上嚎啕大哭，早被一众仆妇丫鬟拦住，不让她惊了死者，洛行云一旁掩面抽泣不止，姐妹两个大放悲声，灵堂上哀戚之意更加浓郁起来。
彭怜远远望去，只见栾秋水面色煞白，仍与生前无恙，他心中难过，也流下两滴泪来。
当夜姐妹二人各服齐缞为母守灵，彭怜一旁相伴，直至翌日天明。
二十六日又是一番忙碌，直到二十七日清晨，洛府早请了阴阳先生看过时辰，早已坟上破土开圹，便要下葬。
洛家亦是城中显贵，洛高崖又是西南文坛巨擘，自然亲友往来云集，盛大场面，比之潭烟出嫁还犹有过之。
洛高崖无子，便由彭怜披麻戴孝，跪在柩前摔盆，随即扶柩出城，到南门外山头下葬。
洛行云姐妹眼看棺木入土，俱都面现悲戚之色，她二人各自眼看彭怜，眼中现出忧色。
而后回灵等事，皆由彭怜居中操持，洛高崖悲伤过度，只在家中歇息。
又忙两日，洛高崖渐渐平复，彭怜才与姐妹二人一道与洛高崖告辞要走。
洛高崖脸色极差，对两个女儿悲声说道：“你娘病了这些年，若是当时便去了，倒也不至于如此让人伤悲，偏偏中间好了，以为能与她做个百年夫妻，忽然这般撒手人寰，实在让人难过伤心……”
洛行云红了眼眶，轻声说道：“父亲尚请节哀，母亲已去，您还要保重身体才是！”
洛潭烟也柔声劝道：“母亲既已去了，父亲不必过分伤悲，有李、刘两位姨娘作伴，也不至于过分孤单。我与姐姐也会不时回来探望，父亲莫要过于伤怀才是。”
洛高崖点头说道：“你二人与怜儿好生相处，为父这里倒是不必如何惦记，偶尔逢年过节能回来一趟便已足够，往来奔波、舟车劳顿却是大可不必。”
众人又说一会儿，彭怜才领着姐妹二人一道告辞离开。
返回省城路上，洛潭烟握着姐姐洛行云玉手，低声问道：“姐姐……你说母亲她……”
洛行云轻轻摇头，指了指前面车夫，随即说道：“婆母未曾说与我听，我也不知到底究竟如何安排，我看相公颇为笃定，咱们信他便是，到时自然便见分晓。”
夫妇三人一路无话，回到省府家中，洛潭烟请来应白雪，当头便问她母亲何在。
应白雪轻轻一笑，随即说道：“水儿妹妹被妾身安置在一处人家之中，过几日相公得空，便能将她接进府来，到时姐姐与云儿水儿母女相伴，却不必急在一时。”
