岑氏抽噎道：“高家财雄势大，听说还有人在京里为官，庄中百姓几乎都是他家佃户，谁敢多管闲事？若非如此，县衙大堂之上，又岂会无人为我作证！”
“可怜小女年方二八，便要受此囹圄之苦！若是就此冤死，我便是拼了这条性命，也要为她讨还公道……”
岑氏嘤嘤抽泣，却又不敢哭得大声，自来隔墙有耳，眼前妇人和蔼可亲，却未必真个真心相助自己。
练倾城出言安慰，再问起来，岑氏便再不肯言其他，她心中无奈，便又安慰一番，这才回房。
却见屋中空空，不知彭怜去向，练倾城情知丈夫刚才还在身后偷听，这会儿却不知去了哪里。
她毫不担心，径自脱衣上床躺下，朦胧睡去不久，却听身边窸窣声响，睁眼看去，正是丈夫彭怜脱去夜行衣裳，钻进被窝里来。
练倾城不顾丈夫身上冰凉，一把将他抱住，心肝宝贝一通乱叫，呵哄问道：“相公连夜出去，可是去了五柳庄上？”
彭怜最喜欢被练倾城这般抱着，他将头拱在美妇大乳之中，仿佛便如孩提时在母亲怀里一般，以练倾城年纪，便是做岳溪菱母亲都绰绰有余，两人有时情浓，彭怜也叫过练倾城娘亲，其中趣味，自不足为外人道也。
二人亲热如是良久，彭怜才抬头说道：“为夫找了根绳子顺下城墙，去五柳庄上问了几乎人家，他们以为我是歹人，自然不敢隐瞒，将那夜事情说了，果然高家图谋冷家田地已久，以前碍着冷书生的秀才身份不敢胡作非为，等他一死，这才一不做二不休，想要人财两得！”
“这么说来，那冷香闻真是冤枉的了？”
“冷香闻？倒是好名字！”彭怜赞叹一声，摇头说道：“却也未必尽然！为夫连夜去了府衙大堂，找了仵作验尸具结爰书，上面写的清楚，高家老太爷是死于锐器，便是房中一枚剪刀……”
练倾城摇头道：“那爰书也不是不能作假，若高家权势滔天，收买个仵作还不轻松？”
彭怜点头道：“话是如此，但却不可妄加揣测，人命关天，自该慎之又慎，明日晨起，我去大牢中走上一趟，亲自见了那冷香闻，问明情况再说！”
练倾城喜不自胜，将彭怜抱得更紧，无比欢喜说道：“就知道相公古道热肠，最是侠义过人的！”
彭怜噙着妇人豪乳，笑着说道：“你且上来好生服侍你达，欢声叫着『夫君』，才不枉为夫连夜奔走一回！”
他声音不小，练倾城自然深知丈夫心意，于是媚叫连声，叫得四邻皆知，那岑氏又跟着听了半夜的春宫，不知何时方才睡着。
翌日一早，彭怜换上官服，去了一张百两银票，来到县衙里拜会吕锡通，那吕县令对他爱答不理，等彭怜奉上银票，这才两眼放光满面春风，直说县学款项立即便能拨付云云。
彭怜早知他有意借此拿捏自己，本来还想再拖延几日，此时倒是借此机会与他走动走动，也好省的王训导整日来烦自己。
两人说了一会儿闲话，彭怜假意说从未见过大牢样子，想去里面走走，要请吕锡通准允，那吕县令得了彭怜这么大一笔孝敬，哪里还能不肯，直接吩咐手下幕僚亲自送彭怜过去。
他拿着银票欢喜回了后宅不提，彭怜随幕僚进了大牢，却见那大牢阴暗潮湿，里面关着四五个囚犯，罪名不同，判罚各异，及至到了最里面，却是一间青砖砌成的墙壁，上面一扇铁门，除了下面送饭的小口，竟是关得严严实实。
“这是……”
“启禀大人，这是死刑囚牢，里面关得都是判了斩监候的刑徒。”牢头不敢怠慢，眼前教谕不算自己顶头上司，却也是举人老爷，就算他将来升迁骑不到自己头上，万一有个同窗故旧到溪槐任职，自己又何必去做那得罪人的事？
所谓多一事不如少一事，得罪人不如交个人，牢头就是深谙此道，才能滋润至今。
彭怜看那幕僚去远，取出一锭五两纹银，小声道：“开了这门，我要与那冷香闻聊聊。”
那银子在暗室里闪着微弱的光，牢头看得清楚，单这一锭，比自己一年薪俸都多了，若是别的事，便是杀人放火他都敢试试，但开门这事……
