他泛着嘀咕，连忙吩咐陆生莲更衣，穿戴妥当，这才迎到大门之前。
雪落纷飞，雪花片片犹如鸿羽，彭怜立在雪中，看着管家招呼下人大开中门，冲来人拱手行礼道：“晚生彭怜，见过察访使大人，有失远迎，还请大人恕罪！”
眼前男子身形纤瘦，个子却与彭怜相仿，见状连忙拱手道：“在下冒昧前来，本就唐突，当不起彭公子如此大礼！”
“大人请！”彭怜伸手相让，与蒋明聪一道进了厅堂。
“请大人上坐！”彭怜神态恭谨，礼数甚是周全，对方官居六品还在其次，他也不是没见过大官，想他是巡按大人座下，州中不知多少人要与他巴结讨好，能来自家拜访，怎么尊敬都不过分。
“这……”蒋明聪不安起来，却听身后一位随从轻咳一声，他便说道：“如此，本官就坐这里了。”
两人各自坐下，彭怜等下人奉上香茶，客气说道：“一杯清茶，还请大人品鉴！”
蒋明聪轻轻点头，随意端起喝了一口，意外说道：“咦！倒真的味道不错，王……”
他强忍住没有回头，冲彭连笑道：“往日本官所喝的，却没这般可口。”
彭怜笑道：“大人若是喜欢，一会儿便让下人取些给您包着，带回去慢慢品尝。”
他叫来管家蔡安，低声吩咐道：“去与二夫人说，取些茶叶包上，一会儿给贵客带走。”
蔡安一愣，随即点头答应，躬身退下。
两人各自喝了口茶，彭怜笑道：“雪天湿寒，大人几位随从不如也去偏厅喝几杯茶暖暖身子？”
蒋明聪迟疑一下，随即摇头道：“不妨事不妨事。”
见他仍是不肯说明来意，彭怜笑着问道：“却不知察访使大人到寒舍来有何差遣？”
蒋明聪一愣，似乎没想到彭怜会这般开门见山，随即笑道：“本官只是听说彭公子今科中了五经魁，心中仰慕，所以前来拜访，倒是没别的事。”
彭怜摇头笑道：“座师抬举彭某，取了个五经魁，彭怜心中惭愧，当不起大人仰慕之情。”
“公子年少有为，人物更是风流倜傥，令尊令堂教子有方，实在羡煞旁人。”蒋明聪笑着说道：“却不知令尊何在，蒋某家中犬子顽劣不堪，说不到倒要向他老人家讨教几招。”
彭怜摇头笑道：“家父在我年少时便已过世，小生受母亲养大成人，如今承欢膝下，倒是得以孝顺家母颐养天年。”
“如此……倒是难办了……”蒋明聪皱眉不语，良久又道：“公子能否请令堂出来一见，蒋某心中敬佩老夫人，只想与她磕个头，以示敬仰之情。”
彭怜微笑摇头：“这却难办了，母亲这几日身体不适，见不得风，倒叫大人失望了。”
蒋明聪见他油盐不进，毫无下口之处，便有些焦躁起来，有心回头，却又不敢，正踌躇间，却见彭府管家进来，在彭怜耳边低语几句，又听彭怜起身道：“大人稍坐，内子有事叫我，小生去去就来。”
他说走就走，留下蒋明聪在那里目瞪口呆。
彭怜转到后院，却见应白雪栾秋水陪着母亲岳溪菱站在角门边上窃窃私语，便过去小声问道：“母亲可看真切了？”
岳溪菱脸色惨白，微微点头，只是默然不语。
彭怜面色一凝，随即将母亲揽在怀里轻柔抚慰，淡然笑道：“蔡安倒是机灵，知道将母亲找来偷看。”
应白雪笑道：“相公才是机灵，让管家找婆母要茶，她又不管着家里钱物，管家又哪里要得来？他来找奴家，奴想着不对，一打听才知究竟，便将婆母请了过来……”
栾秋水小声问道：“相公怎么看出不对劲来的？”
彭怜冷笑一声，“一个六品官员，想见我一个小小举人，便是州中的官，怕也要派人来通传，哪有亲自上门的道理？不但亲自上门，还那般鬼鬼祟祟，后面随从一声咳嗽便有了变化，也不知道谁想出来的计策，当真臭的可以！”
应白雪好奇问道：“那……那人真是……”
她后面话语没说，如今彭怜身份贵重，在妻妾中已不是秘密，毕竟她们都已嫁入彭家，生死与共，再无区分，若那人真是当朝天子胞弟秦王殿下，岂不是做实了，彭怜果然是帝室遗珠？
岳溪菱依旧面色雪白，轻轻点头说道：“是不是秦王我不知道，但我知道，他确实是怜儿父亲……”
