吕锡通拈须微笑，他不敢收高家的银子，自己下属的年节孝敬却是收得心安理得，此时闻言笑道：“如此小小年纪便能选官，家中必然背景深厚，我差人打探过，只说与知州大人有旧，至于父母是谁，却是讳莫如深，保不齐便是哪位达官贵人的私生儿子，如今长大成人，便要开门立户了。”
樊氏笑着点头，随即说道：“妾身已经安排妥当，账上划出一万两银子，老爷挑个日子抽空出去一趟，江涴与李正龙那里总要提前打点才是。”
吕锡通闻言一阵肉痛，惋惜说道：“要送这许多银子么？江涴也就算了，那李正龙何德何能，受得起这许多金钱？”
樊氏摇头一笑，说道：“老爷要做大事，便不可在银钱上小气！虽说江涴才是关键，李正龙这里却也不能落下，他说句好话未必成事，说句坏话却一定会坏事！这一万两妾身还觉得少了，只是如今只能凑出这些来，与那李正龙两千两，江涴八千两，倒也算是够用了。”
吕锡通无奈点头，“也罢！这几日正好要去面见两位大人，到时候为夫送与他们便是！”
彭怜离了县衙，自然不知吕锡通也有自己无奈之事，他回到县学，却正见周训导在门口逡巡不去，彭怜下了轿子，故意轻咳一声，提醒周训导自己到了。
周训导年纪不小，见状赶忙过来，与彭怜深施一礼，小声说道：“下官见过大人！”
“周训导在此何事？”彭怜有些好奇，两人在厅中落座，这才好奇问起。
“下官……下官……”周训导脸色涨红，半晌才道：“下官前些日子生病，耽误了县学事体，大人宽宥待人，未曾……与下官一般见识，下官心中感佩，眼下年关将至，特来……特来拜会大人，区区心意，不成敬意……”
他一番话说得结结巴巴，总算勉强说完，才从怀中取出一个布袋，里面沉甸甸的，大概便是银锭。
彭怜看着周训导将钱袋放在自己身边桌上，心中颇为好笑，自己刚送了吕锡通一百两银子，这就看到回头钱了？
他将钱袋轻轻推了推，笑着说道：“周大人不必客气，你家中用度也不宽裕，就不必在我这里破费了。你我同僚一场，些许小事，却不必放在心上。”
周训导见他不收，表情有些急切起来，声音渐大说道：“大人……大人不收，可是……可是心里仍然怪罪下官不识……不识进退？”
彭怜笑着摇头，“县学诸事，还要指望周大人！彭某才疏学浅，于治学一道浅薄无知，若不是两位训导大人辅佐，哪里能将这县学治理妥当？周大人之前有病在家，本来就是人之常情，彭某虽不敢自称心胸宽广，却也不是小肚鸡肠之人，周大人尽管放心，这些银钱且收回去，与嫂夫人买些头面，给孩子们买些年货吃食，不必破费在彭某身上了！”
“可……可是昨日王大人送礼，大人如何……如何就收了？”周训导越是急切，口吃便更加严重起来。
彭怜一愣，随即笑道：“此事我却不知，稍待我问过内子便见分晓。你我相识不久，日后相处长了，周大人便知彭某人品如何，今日这银子，还是先拿回去吧！”
周训导见彭怜坚持，也不再强求，只是红着脸取了钱袋拱手告退，他去后不久，又来了两位嘱托，意思也要送礼，都被彭怜婉拒。
一直快到天黑，练倾城这才回来，她一身白衣，在雪后屋檐上奔行更加方便，此时夜色深了，倒不及黑衣便利。
彭怜等在后院，将爱妾抱进怀中，笑着问道：“见到雨荷了？”
练倾城轻轻点头，抱紧丈夫说道：“她这三年没少担惊受怕，就怕被人再卖入青楼，相公要覆灭高家，可要将雨荷摘洗出来，莫要被株连才好……”
她说得心有余悸，彭怜知道当年林家便是事涉谋反，这才株连九族，若非她福大命大，只怕早就死在兵荒马乱之中了。
彭怜点头说道：“等蒋明聪来时我便与他说，雨荷是我内应，到时将功补过，想来罪不至死，便是真个要被株连，咱们使个手段，用个李代桃僵之计，将她替换出来便是。”
练倾城温柔点头，彭怜又问道：“今日周训导来与我送礼，说昨日王训导来送礼了，可是倾城收下的？”
