正月初六，彭怜独自一人回到溪槐县学赴任。
他一人轻车简从，单人独骑，未及中午便到了溪槐县学。
一众僚属少不得一番阿谀奉承，众人才用过午饭，便有县衙小吏前来拜见，说是县令大人有请。
彭怜简单收拾一番，随即独自出门前往县衙。
吕锡通在县衙后院书房闲坐，见彭怜进来给自己拜年，皮笑肉不笑说道：“彭大人这年过得可好？”
彭怜一愣，随即淡然笑道：“下官与家人团聚几日，倒是轻松不少。”
“那就好，那就好……”吕锡通起身随意走动，半晌才道：“听闻京中太子染恙，刑部批文因此迟迟未到，老夫遣人进京打听，大概二月初便有消息了。”
彭怜点头称是，却不多说半句，只看他葫芦里卖的什么药。
吕锡通又道：“那岑氏……可还在彭大人府上？”
彭怜心中一动，想起归程路上遇到的刺客，笑着点头说道：“下官将她安顿在一处专门所在，还请大人放心才是。”
吕锡通点头道：“如此甚好，如此甚好！只是却有一桩，那岑氏若是看管不当，别要惹出更大麻烦才是。”
彭怜笑道：“大人深谋远虑，下官心中敬佩，正是有此考虑，下官才将小妾练倾城留下看顾那岑氏，免得她四处乱跑招灾惹祸，大人倒是不必担心。”
吕锡通身子前探，若无其事问道：“彭大人所言，便是那位老夫曾有过一面之缘的美妾？”
见彭怜点头，他赞叹说道：“彭大人这位爱妾丰神毓秀、顾盼称雄，望之便不是凡女，莫不是个江湖中人吧？”
彭怜一愣，双眼眯缝起来看着吕锡通，微微笑笑说道：“大人明鉴，贱内倒是会几手三脚猫的功夫，虽不如何精擅，总比寻常女子结实些。”
“哦……”吕锡通下颌微抬嘴巴微张，以示了然于心，随即才不动声色说道：“出城三十里，大石岭方向，年前有路人发现横尸二十三具，山上不远还有两具，彭大人可知究竟？”
彭怜茫然摇头道：“下官不知，怎的平白无故，多了二十余具尸首出来？”
“此事本官也极是费解，原以为这些人是歹人劫道，撞上了彭大人爱妾这般武林高手方才殒命，原来竟不是么？”吕锡通身子前探，颇有些咄咄逼人。
彭怜心中一动，面上却不动声色摇头道：“大人请了！如果真是下官爱妾所为，下官岂有不认之理？那些人剪径杀人，贱内为民除害，如此大大功绩，又岂能轻易错过？”
“只是二十余人，下官那小妾只怕力有不逮，此事只怕另有隐情，还请大人明察。”
吕锡通捋须微笑点头说道：“老夫也是这么觉得，如此天大功劳，彭大人怎会不认呢？”
彭怜附和一笑，连忙称是。
相比初到任上，彭怜已然今非昔比，吕锡通拉拢不成，又用毒计打算害他，只是事与愿违，如今出言试探，彭怜却滴水不漏应对自如，显然他早已不是昔日吴下阿蒙，随意由着谁都能来拿捏一二。
两人言语间勾心斗角，又说几句闲话，彭怜离开县衙，回到县学待到夜色浓稠，这才轻身出门，来探县衙。
白日里吕锡通所言让他警醒，当日所遇劫匪，只怕不是单纯刺杀岑氏这么简单。
对方明火执仗，看着便不是什么高手，便连练倾城都能轻易对付，想来不是寻常流寇也是一群乌合之众，用这样的人来搞刺杀，若是能成自然一本万利，便是不成，远处有人偷窥旁观，便也能看清自己实力，若是到时再诬告自己滥杀无辜……
彭怜心中只是猜测，一时却也不敢肯定，因此趁夜前来，到吕锡通住所外偷听，看看能否听到一些蛛丝马迹。
他轻功了得，武艺更是非凡，对付吕锡通这般全不设防之人，实在是易如反掌。
对方如今既然已经用了刺杀这般不入流的手段，后面只怕会更加毫无底线，彭怜心中自是警惕起来。
县衙路径彭怜已是轻车熟路，很快来到吕锡通住所之外。
县衙后院五间正房，吕锡通夫妇二人住在东边两间，正厅西面，则是书房与丫鬟睡觉所在，此刻屋中灯火通明，正有人低声说话。
彭怜附身房檐之下，自高而下听房中夫妇二人说话。
“……在路上也不知如何了，这般千里奔波，实在让人放心不下。”
