正月初一，新春伊始。
天蒙蒙亮的时候，柳芙蓉如往常一样早早起床，操持一家生计。
采蘩为自家主母梳头，笑着说道：“老爷昨夜说要再来的，怎么竟是出尔反尔了呢？”
柳芙蓉看着镜中自己，只觉得气色更好，娇艳欲滴，心中很是满意，闻言笑道：“你当他是原来那般自由自在呢？家里十来个妻妾，外间还有不少桃花，哪里那许多时间，就在咱们娘们房里厮混？能趁着过府拜年亲热一二，已经算是难能可贵的了！”
“咱们娘两个只能算是外室，跟内宅那是比不了的，只是如今相公外地为官，看着大家差相仿佛，真要是本地为官，咱们可是一点便宜都不占的。”
采蘩轻轻点头，神情自然有些哀怨，柳芙蓉昨夜得了彭怜雨露，她却是有日子没有被彭怜疼爱过了，这份心思她也不刻意隐瞒，于柳芙蓉面前显露无遗。
柳芙蓉蕙质兰心，哪里不知道婢女心思，只是笑道：“这两日相公总要再来的，到时让他好好疼你便是。”
采蘩面色一红，却也不愿否认，轻轻点头，随即好奇问道：“夫人昨日所言，说要与老爷长相厮守，可是真的？”
柳芙蓉一愣，随即想起自己所言，要学栾秋水假死，以与彭怜长相厮守，她叹了口气点头说道：“我心里确是如此作想，只是能否实现，还要看相公心思。”
“真若是能如栾夫人那般……倒也……”
采蘩欲言又止，柳芙蓉知她心思，笑着说道：“你当我真舍不得这万贯家财、锦衣玉食么？不说相公家里毫不逊色，便是穷困些、匮乏些，真个郎情妾意，却也不算什么……”
“只有一样，如今相公扎根省城，上上下下都需要人相衬打点，烟儿终究年少，虽有雪儿辅助，终究人力有时而穷，有我在一旁帮衬，总好过她们孤掌难鸣……”
采蘩不住点头，心知柳芙蓉所言确实如此，若是柳芙蓉假死入了彭家，哪里还有如今这般呼风唤雨之能？
没她帮衬，只凭洛潭烟一人，哪里这般容易在省府站稳脚跟？
柳芙蓉也不与她多言，有些事情她藏在心里，便是连采蘩这般贴心的丫鬟也不肯说的，她身在岳家，明面上便是彭怜舅母，自己每日独处，彭怜便心里惦记，即便每月只能相见一次两次，却是只有她一人承欢，相比之下，若是入了彭宅，便要与家中姐妹一起分润轮值，哪里又比的了如今爽快？
她深知男人喜好，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着，她如今便是这个“偷”，自然要比入彭宅做妾更加吸引情郎。
那日所言，却也是她真心之语，彭怜身负帝室血脉，这云州偏处西南，定然不是他久居之地，将来若是举家搬走，她不假死追随，岂不再无相见之日？
两害相权取其轻，她如今有彭家小妾的名分，随彭怜远走高飞本就合情合理，只是时机未至，倒也不必着急。
“一会儿你去把岳诚找来，眼看就要开春，今年佃租要有个说法了，”柳芙蓉站起身来，由着采蘩取来一件淡蓝色马面裙，她对着铜镜左右转了转，摇头道：“再换一件。”
采蘩又取了一件淡紫色马面裙来，柳芙蓉这才满意，又让婢女取了件深红色绣白色团纹圆领对襟长袄穿上，镜中便现出一个头戴金线梁冠，耳戴金丁香坠饰，面容薄施粉黛的雍容贵妇来。
她自己取了一枚玉镯一枚金镯子戴在手上，到厅中坐下，早有外院的丫鬟仆妇进来摆好早餐，七八样各式点心，煮的鸭肉粥，莲子羹，柳芙蓉胃口甚好，那鸭肉粥便多吃了一碗。
院中仆妇进进出出，将昨夜落进院里的鞭炮碎皮打扫干净，采蘩收拾妥当，亲自去请了岳诚进来，由着柳芙蓉与他说话，自己便躲在下屋，就着柳芙蓉吃剩的粥饭胡乱对付几口。
两个年轻丫鬟陪侍在侧，其中一个年纪长些的笑着对采蘩说道：“姐姐慢点吃，夫人与管家正经还得再说会儿子话呢！”
那年纪小些的也说道：“采蘩姐姐受夫人器重，每日里这般忙碌，倒是辛苦的紧呢！”
采蘩喝罢碗中白粥，这才无奈叹气说道：“谁让我天生就是个劳碌命呢！奈何夫人信任，总要把事做得周全才是！”
