彭怜面容稍霁，点头说道：“读书之事不可一日偏废，今日的书就算了，明日晚间一起考你，这月余光景是否用功，到时咱们一考便知！”
莲华“噢”了一声，面色一片惨白，小心翼翼出门而去，只是门一关上，便又响起一片欢笑之声。
彭怜苦笑摇头，岳溪菱也极是无奈，一旁应白雪却问道：“相公为何对莲华如此严厉？”
彭怜笑道：“非是我故意如此，当日在山中，师父对师姐，师姐对我，我对南华俱是如此，读书修道，本来便是逆天之举，若不时时用功，哪里来的道法有成、明辨是非？师父将她留在母亲身边，为的便是让我为她培基筑元，若非如此，带着她游山玩水便是！”
洛行云好奇问岳溪菱道：“婆母与相公一起多年，当日相公也是这般被玄真仙师管教么？”
岳溪菱深情目视爱子，微笑说道：“他小时候被玄真瞪一眼便要数夜难眠，读书修道，都是玄真管教，我这做娘的倒是下不得手、张不开嘴，谁能想到日后竟然被他将自家师父哄上了床？”
岳池莲一旁打趣道：“连自己亲母都哄上了床，倒也不差个授业恩师了。”
彭怜哈哈一笑，却道：“便是床上如何恩爱，师父终究还是师父，当日母亲下山，师父一巴掌打来，疼是疼些，却也让人记忆犹新……”
栾秋水笑道：“这么一说，奴倒是更加敬佩玄真仙师了，试过相公这般风流手段，咱们姐妹几个谁还端的起长辈架子？便是婆母如今，怕也不能对相公严辞相向了吧？”
岳溪菱笑道：“别说如今，便是他小时候，我也做不到呀！”
岳池莲感同身受，想起逝去爱子，叹息说道：“我们姐妹骄纵子女似乎与生俱来，怜儿命好，有玄真仙师这般管束，若是不然，只怕……”
她话说一半，众人却都心领神会，看陆生莲面现尴尬，练倾城连忙笑道：“这莲华倒是要好生栽培，她读书极有灵性，虽说不如相公过目成诵，却也记心极佳，假以时日，怕也是个读书的好苗子！”
彭怜点头道：“经史子集他读来有些费力，道家经藏却是过目不忘，这份天赋，实在难能可贵，恩师识人之明，由此可见一斑。”
岳溪菱叹气说道：“不知她现在云游到了哪里，也不说捎个信儿回来，让人好不牵挂……”
彭怜起身走到母亲身旁将她揽进怀里，柔声说道：“恩师神仙人物，周游四方浪迹天涯，正是得偿所愿，想来每日必也极其快活的，母亲不必惦记，将来总有重逢之日。”
应白雪见气氛有些沉郁，便岔开话题笑道：“时间可是不早了，相公准备准备，就开始祭祖吧！”
彭怜点头答应，众女各自忙碌起来。
按照常理，除夕祭祖，只有家中长子嫡孙参与，女子能参加的，也要是家中正妻，只是如今彭怜新立门户，家中无儿无女，除了一众妻妾也没有旁人，加上彭怜师从玄真，算是道家弟子，对这些世俗规矩，却也并不注重。
厅堂之中摆放着祖先灵位，彭怜虽然姓彭，却是帝室晏家骨血，只是祖宗名讳自然不便这么写上，正中牌位上便只写了“彭家列祖列宗之位”。
牌位之后，却是玄清观供奉道家真君画像，寓意上仙庇佑彭家，也寄托彭怜对恩师玄真思念之情。
彭怜整肃衣冠秉持香火向前，礼敬先人，祈祷神灵，心中极是虔诚。
洛潭烟居中领衔，岳溪菱与应白雪左右相伴，其余众女向后依次排开，也随他一同跪拜，屋中鸦雀无声，极是庄严肃穆。
彭怜祷告良久，终于站起身来，回头扶起爱妻洛潭烟，等众女起身，才笑着说道：“只知道自己姓彭，这个彭从何而来，却是最近方才知晓……”
丫鬟都不在屋里，众位妻妾都已知道他真实身份，是以彭怜也不避讳众人，笑着继续说道：“那日我问过蒋明聪，他说秦王与当今陛下生母姓彭，想来为夫这个彭姓，大概便是由此而来。”
岳溪菱掩嘴轻笑说道：“当日他自称『彭修』，如今看来，倒是不算撒谎呢……”
栾秋水也道：“如此说来，彭家岂不也是京中大姓？”
彭怜摇头道：“咱们都没去过京师，倒是不知道彭家在京中底蕴如何。”
