“老爷还要多加小心，过几日病情见好就要抓紧上衙，你这好巧不巧，偏偏巡按大人要来之前生病，若被那有心人谗言几句说你不敬，岂不反而不美？”
岳元祐轻轻点头，“还是夫人见的透彻！谁让我命不好，每每关键时候，不是生病就是受伤，如今这般年纪，一切倒也都看得淡了……”
柳芙蓉眉头一皱说道：“老爷如今任着六品通判职司，却还是个七品官衔，若是长此以往，岂不成了笑话？知州大人那里妾身早已打点妥当，年底再考，必然能升的，这段时间可要谨小慎微，不能横生枝节！”
“知道，知道！”岳元祐面对妻子不敢过分强硬，连忙出声答应，随即又轻咳起来。
“芙蓉儿，这几日我身子不适，夜里便时常想起你来，从前我若生病，你一旁嘘寒问暖，衣不解带，鞍前马后的照顾我，可如今……”
柳芙蓉脸上一热，心说我有了挚爱情郎，自然不肯再与你虚与委蛇，但她嘴上自然不会明说，只是冷哼一声说道：“老爷如今妾室成群，哪里还需要妾身亲自侍候？这几日夜里，几位如夫人不也都衣不解带、鞍前马后么？”
岳元祐一时气短，柳芙蓉所言不差，自己纳了四房小妾，可谓享尽齐人之福，此时再来要柳芙蓉如从前一般专心致志服侍自己，无异于痴人说梦。
从前柳芙蓉虽然善妒，对他却是一心一意，如今这般局面，自己却又怪得谁来？
“老爷好生将养，府里内外诸事有妾身打理，巡按那边，妾身着人过去打听打听，看看这姓蒋的，到底是何来路，咱们有备无患，也好过这般无头苍蝇一般乱撞。”
柳芙蓉辞别丈夫，被一众丫鬟仆妇簇拥着来到女儿绣楼，她命采蘩等人留在楼下，自己一人上了二楼。
二楼之上，爱女岳凝香正在读书，柳芙蓉轻手轻脚过去挑亮灯烛，笑着说道：“家里也不是点不起蜡烛，怎么不多点上几支？这般昏暗，再把眼睛看坏了。”
“母亲来了。”岳凝香这才醒觉，连忙起身行了一礼，轻笑说道：“女儿只是睡前看一会儿，倦了便睡了，一根蜡烛便也够了。”
她面色忽然一红，随即小声说道：“母亲此时过来，可是彭郎今夜要来？”
柳芙蓉面容一热，腹下涌过一团热流，轻轻摇头说道：“他如今回去兴盛府提亲，这些日子怕是都回不来的。”
母女二人同床共侍彭怜已非一次两次，但私下里说起他来，依然有些尴尬。
当日柳芙蓉被岳池莲言语拿住，又想着早日让女儿与彭怜成就好事，到时自己居中策应，正好谋求彭家正妻之位，只是谁料彭怜心中早有定见，岳溪菱又不肯违逆儿子心意，等她在彭怜府上亲自见过洛潭烟，知道自家女儿终究略逊一筹，无可奈何接受了女儿只能与彭怜做妾这个事实。
在她心中，自己与彭怜做妾甚至为奴为婢都全无所谓，但女儿毕竟是在室处子，以岳家这般家世，找个郎才女貌门当户对之人做个正妻大妇毫无难度，与彭怜做妾，她虽然觉得值得，但还是怕女儿心有不甘，因而怨恨自己。
岳凝香冰雪聪明，早就看出母亲有此顾虑，她也不止一次与柳芙蓉说过，若是未曾试过彭怜床上风月，那她心中多少对柳芙蓉还是有些不满之意，但试过这般极乐之后，莫说还能青春不老、容颜永驻，便是不能，却也值得了。
只是与应白雪柳芙蓉这般成熟妇人不同，岳凝香许冰澜等女不曾试过与旁人欢好如何感受，没有比较自然难知彭怜如何天赋异禀、与众不同，因此深爱程度，便又稍逊一些。
岳凝香初时心中并不理解母亲这般抉择，她心目中，父亲官居七品文采斐然，与母亲实为郎才女貌、天作之合，为何母亲竟能这般自甘堕落，与至亲外甥有染，而后她与彭怜交往日深，从彭怜处听到和认识了一个不一样的母亲。
柳芙蓉天生媚骨，寻常男人根本无法满足于她，年轻时与岳元祐尚能夫妻和谐，渐渐岳元祐年岁渐长，本就羸弱不堪的身体每况愈下，此消彼长之下，逐渐夫纲不振，柳芙蓉气焰越来越高，岳元祐更加雄风难振，天长日久，日积月累，柳芙蓉心中怨气越来越浓，终于濒临爆发极限。
