云州城内。
州府衙门门前，八声礼炮响过，一众云州大小官员迎出门来，随后一顶八抬大轿轻轻落地，从上面下来一位红衣男子，他一身赤色官服，头戴獬豸四梁金冠，面上须发泛白，面庞却清癯消瘦、隐泛红光，正是春风得意、官运正隆。
“巡按大人！”云州知州江涴拱手一礼，朗声笑道：“魏大人代天巡狩，一路舟车劳顿，江某及云州上下，问候魏大人辛苦！”
魏博言拱手还了一礼，也是微笑说道：“江大人客气！本官领皇命出京巡按西南，倒是不敢自称辛苦，各位同僚牧守一方，为吾皇分忧，才是真的辛苦！”
见他不似从前一般那么不上路，江涴心中松了口气，向里一让说道：“魏大人请！”
“江大人请！”
二人相视一笑，随即一同入内，在正厅中各分宾主落座。
堂上二人寒暄不已，说得都是些皮肉不痒的废话，堂下那魏博言随行众人，也有专门等级相当的官员相陪。
其中一个随行官员穿着六品官服，看着并不如何起眼，却隐然为众随行官员之首，云州大小官员不敢怠慢，只是陪他寒暄不住。
“李大人请了！却不知在座各位，哪位是云州府通判，岳元祐岳大人？”那六品京官一脸和颜悦色，笑着问一旁作陪的云州知府李正龙。
“蒋大人客气了！”李正龙不卑不亢，话里话外却又都透着讨好之意，闻言笑着答道：“岳元祐乃是本府通判，这几日告病在家，今日未能前来迎谒巡按大人与蒋大人一行，失礼之处，还望大人勿怪！”
“嗳！人食五谷杂粮，免不了头疼脑热，当然不怪！”蒋明聪深沉内敛，不着痕迹问起别事。
那李正龙却留了心，与众官陪同巡按大人宴饮之后，连忙出门上轿，来到岳元祐府上。
岳元祐这几日偶感风寒，一直便在家里染病，听见门子禀报，便拖着病体起身，迎到了前院厅堂之上。
李正龙与他共事多年，彼此早已无比熟悉，见状连忙说道：“岳兄这是何必！你便在卧房等我便是，何必亲自出来！看在被风吹着，加重了病情！”
岳元祐面色惨白，苦笑摇头说道：“大人亲来，下官怎可不出来迎谒？却不知大人此来所为何事？”
岳元祐心中只道李正龙怀疑自己装病所以才来察看，李正龙怕他胡思乱想，连忙说道：“今日巡按大人到了，一省官员都到场迎谒，这倒是不值一提，只是有一样，那其中有个京官姓蒋的，却指名道姓问起岳兄，小弟实在好奇，所以家都没回，直接就过来府上了，想问个清楚。”
岳元祐一愣，随即摇头说道：“下官却不认识什么姓蒋的京官，莫不是弄错了？”
李正龙微微摇头，“那姓蒋的言之凿凿，自然不会轻易弄错，他一到云州就打听岳兄，只怕是有备而来，能不能是岳兄昔年哪位同年高升做了京官，心中念旧来与你重逢了？”
岳元祐尴尬一笑，说道：“大人却是不知，下官那一榜同年，倒是数下官官职大些，余者要么不入流，要么干脆连个官身都没有，哪里有什么京官……”
“那这……”李正龙沉吟起来，“如此说来，岳兄倒是须得小心提防才是，此人只怕来者不善，咱们莫要大意了……”
两人又寒暄几句，岳元祐送出厅去，再回来时，柳芙蓉已在房中坐着等他回来了。
“这李正龙大老远跑来，为的就是这么一件事？”柳芙蓉在隔壁听了个一清二楚，此时说出心中疑惑，不解问道：“那姓蒋的又是什么来路，刚一落地，就来问老爷来历？”
岳元祐轻轻咳嗽几声，冷哼说道：“李正龙自己心中有鬼，只怕我背后捅他一刀，是以才急匆匆赶来试探，怕我真与巡按大人手下勾结害他，那姓蒋的是否真有其人，又或者是否确有其事都未可知，夫人不必担心，任他天塌地陷，也砸不到我岳某人！”
柳芙蓉微微点头，自家丈夫为人方正，为官又极有分寸，若非如此，也不是在七品任上踟躇多年不进，但她毕竟不是寻常妇人，眼光自然与众不同，知道今日之事非同小可，那李正龙亲来，绝不是试探这般简单。
