厅堂之中。
柳芙蓉听得一愣一愣，良久过后才回过神来。
昨夜她才与女儿岳凝香说起，女儿也说如果彭怜仅是一般举人，凝香与他做妾自然有些委屈，假若彭怜金榜题名官居一品，便是做妾只怕也是高攀了，如今倒好，彭怜竟是皇亲国戚？
柳芙蓉有些难以置信，却也知道岳溪菱不会拿这件事开玩笑，她于朝野诸事知晓颇多，皱眉问道：“你真能确定，怜儿父亲便是那位天子胞弟、好色风流天下闻名的秦王晏修？”
岳溪菱轻轻摇头说道：“我也不敢过分笃定，只是极有可能……”
“当时我记得父亲曾提起过，昔年宫中动乱，而后继位，十一年后当今天子继位，又七年，其弟代天子巡狩江南，按时间推算，当时正是晏修在云州的时候……”岳溪菱忆起当年往事，也是不敢确定，只是说道：“只看那人气度，睥睨王侯、傲视天下，自有一番不凡气度，若非如此，小妹也是心高气傲之人，如何会与他一见倾心？”
柳芙蓉微微点头，沉吟半晌才道：“既然此事事关重大，溪菱为何今日才要说起？可是有了什么迹象？”
岳溪菱点点道：“前几日，小妹出门时偶然见到一人，看着依稀便是当年怜儿父亲身边伴当，只是时间久了不敢确认。后来我请了练倾城帮我暗访，才知道那人果然是外地来的，至于是否京城人士，却是没有打听到……”
“怜儿生父若不是那晏修也就罢了，若是的话，自来无情帝王家，真要被那秦王知道自己还有骨血流落民间，是福是祸尤未可知……”柳芙蓉素知官场黑暗，京中宫闱之内，自然犹有过之。
她忽而嫣然一笑说道：“菱儿就没想过与那秦王相认，而后母凭子贵，一跃飞上枝头变凤凰么？”
岳溪菱皱眉白她一眼嗔道：“都这个时候了，还有心情开这种玩笑！你猜想若有人知道了我与怜儿，是会八抬大轿把我们娘两个迎回去，还是派人偷偷来云州，取了我们母子项上人头？”
柳芙蓉点头说道：“溪菱言之有理，这里倒是还有一桩，我正想这几日去找你说说，今日你来了正好，大概此事也与你有关……”
她简略说了巡按大人来到，手下人问起岳元祐来，如今看来，只怕也是与岳溪菱有关。
柳芙蓉好奇问道：“你与怜儿父亲之事，当年便是一桩悬案，今日既然话赶话说到这里，不如你与嫂嫂解解惑如何？”
岳溪菱翻了个白眼说道：“这话我可不会对自家嫂嫂说！”
柳芙蓉眼珠一转，随即笑道：“好婆母，你就与儿媳说说嘛！”
岳溪菱被她叫得心儿一酥，想不到自家嫂嫂这般低声下气，笑着骂道：“以前倒是不知，你这小淫妇还挺能纡尊降贵的呢！”
柳芙蓉毫不生气，只是笑道：“也得看是谁的面子，若是冲你那兄长，与你姑嫂相称已是极致，认低伏小自然不行，若是冲怜儿，叫你声『母亲』又有何妨？便是小淫妇，我也是怜儿哥哥的小淫妇，你待怎的！”
岳溪菱摇头笑道：“比不得你，也不能将你怎样，只说当年之事，你却不要与旁人说起……”
柳芙蓉点头说道：“这是自然！”
岳溪菱这才娓娓道来，“当年我年少轻狂，每日在府里惹得鸡飞狗跳，父母乐得清闲，便不如何管我出门，这你是知道的……”
柳芙蓉轻轻点头，想起岳溪菱小时模样，不由会心一笑。
岳家这一辈一男四女，大姐岳池莲、二姐岳湖萍年纪长些，都是端庄持重的性子，到了岳溪菱这里不知道出了什么怪，每日上树爬墙、斗鸡走马，从来不做什么女红，也不喜欢琴棋书画，若是个男儿身，便是活脱脱一个纨绔子弟。
被她拐带着，岳家四小姐岳海棠也是一般顽劣，只是无法无天之处，却比岳溪菱还要差些火候。
“那时候每日偷偷出府去玩，天黑时放回，最远骑马出城来回百余里不过寻常事……”
岳溪菱每日习惯了外面游玩，直到那年端午龙舟赛会，她平日都要出门一天的人，这般盛大节日，自然更要玩得尽兴。
“当时龙舟赛会，我在岸边靠着栏杆大喊，旁边有个年轻公子总盯着我看，我也不理他，谁料他竟没站住，不小心掉进了水里……”
