“作为一名注定会人类空战模式的新型战机驾驶员，我从未想过我的第一个实战对手竟会是……。”很多年之后，当在澳大利亚达尔文港的那场宿命的空中对决之中失去双腿的美国空军皇牌飞行员—皮特中校在位于自己俄克拉荷马州的家中，对着围坐在壁炉旁眨着双眼聆听着故事的孩子们讲起自己的战斗故事时，他又一次回忆起自己驾驶着F-22“猛禽”型战斗机的第一次实战飞行。
美国空军参与解除印度核武器的军事行动，这一事实在后来的很长一段时间内都是严格保密的，除了中国、巴基斯坦以及英国军方的少数人之外，五角大楼在全世界面前都表现的很无辜，但实际上在2008年3月24日那一天，美国空军不仅在情报领域对巴基斯坦方面提供了至关重要的帮助，更有相当数量的实战部队第一时间进入了印度的领空，这支秘密参战的部队当然便非弱旅，而是美国空军多年以来投入了无数时间和精力建设的“空中铁拳”—“全球打击特遣部队（GSTF）”。
全球作战可以说是美国空军乃至全世界主要空军大国在21世纪的终极梦想，对此五角大楼的最终解决方案是组建以空天战机为主“航空航天远征部队”，不过这个雄心勃勃的计划在现阶段还有漫长的技术储备和科研攻关的道路要走，所以在部署以外层空间为战场的空天战机群之前，新型的特遣部队（CONOPS）便成为了美国在全球战场之上肆意攻击的主要手段，利用美国领先世界的隐形技术、防区外武器、精确性打击武器、航天和信息系统的支持，美国空军将集中使用F-22型战斗机和B-2型轰炸机，成立一支能够快速部署并实施较大规模空中隐形精确打击的小型特遣部队。
一支标准的“全球打击特遣部队”主要编有指挥控制分队，情报、侦察与监视分队，隐形轰炸机部队以及2～4个多用途隐形战斗机中队。轰炸机部队配备12架B-2A型轰炸机，战斗机中队则配备有48架F-22型战斗机，支援机种主要有U-2侦察机、EP-3和RC-135“铆钉”电子侦察机等组成的情报侦察系统，E-3“望楼”预警机、EC-130“呼叫罗盘”战场指挥控制中心飞机、E-8“联合星”地面目标监视机等组成的机载预警与指挥控制系统，还可得到无人机、天基信息系统（卫星）和陆基传感器（包括特种作战分队）的支援。但是显然在对印度的这次空中突袭之中，美国空军并不能以这样的堂堂之师的规模出现。隐蔽进入战场的仅有一个基本的作战单位，也就是4架B-2A型轰炸机和1个中队的F-22A型战斗机。
作为第一支装备有F-22A型战斗机的美国空军第1战斗机联队第27战斗机中队，皮特中校和他的战友在3天之前从位于美国弗吉尼亚州的兰利空军基地起飞，在飞越的大西洋之后降落在美国驻欧洲空军所管辖的皇家空军米尔登霍尔基地，在抵达米尔登霍尔基地之前，第27战斗机中队之中的所有人都并不清楚他们最终的目的地，在皇家空军米尔登霍尔基地休整的24小时之内，皮特中校第一次看到了他们的飞行任务。而从这一刻开始，美国空军第27战斗机中队便将踏上一条漫漫的远征之路。
