李茂贞缩了一下手，又伸回去了。
“你养的鹿，不怕人。”
李茂贞用手指轻轻摸了摸小白鹿的耳朵，耳朵冰凉，薄得像一片树叶。
摸上去能感觉到里面细细的血管在跳动，一下一下的，很慢，像老钟的摆。
“它不认生，从小就这样。”
阿萝把小白鹿抱回来，放在膝盖上，手指慢慢地梳理它背上的毛。
小白鹿的毛很密，很软，手指插进去，像是插进了刚弹好的棉花里。
她的手指在毛丛中缓缓穿行，一根一根地梳理，不放过任何一个毛结。
李茂贞沉默了片刻。
风吹过竹林，竹梢弯下腰又弹起来，像有人在鞠躬，一排一排的，此起彼伏。
竹叶碰撞发出细碎的响声，像是无数片薄玉在相互轻叩。
他开口了，声音很低。
“她这些年，过得好吗？”他没说“她”是谁，但阿萝知道。
这个“她”字，他含在嘴里含了很久，像是含着一颗滚烫的糖，吐不出来，咽不下去。
“很好。”
阿萝的手指停在小鹿的背上，停了一会儿，又继续梳理，指尖穿过层层白毛，触到小白鹿温热的皮肤。
“陛下身边有很多人。
六大圣姬，姬如雪，陆林轩，还有圣师。
她们每天都在一起，吃饭，喝茶，看风景。
陛下笑的时候比以前多了。”
她顿了顿，像是在回想。
“她吃东西的时候不急了。
以前批奏章的时候，一边看一边吃，常常把墨当成酱蘸了。
现在不一样了。
现在她会放下笔，慢慢吃，吃完再批。”
李茂贞低下头，看着自己的脚尖。
鞋尖上沾着红泥，已经干了，裂成细碎的泥片，一碰就掉，露出底下黑色的鞋面。
他的鞋子已经很旧了，鞋帮磨出了毛边，鞋底磨薄了一层，走在碎石上能感觉到石头的棱角。
“那就好。”他的声音很轻，像是怕惊动了竹梢上歇着的夜鸟。
阿萝转过头看着他，月光照在他侧脸上。
他的鼻梁很高，眼睛很深，眼窝下面有一圈青黑。
像是很久没有睡过整觉，又像是被人用墨笔在那里轻轻画了一圈。
他的嘴唇干裂了，有几道细小的血口子，血已经干了，凝成暗红色的小点。
“你这些年，都在苗疆做什么？”阿萝问。
李茂贞沉默了一会儿，从地上捡起一根竹枝，在碎石上划来划去，划出一道浅浅的白痕。
碎石很碎，很散，竹枝划过的时候会被绊一下，跳一下，发出咯吱咯吱的响声，像是在石头上写字，每个字都写得歪歪扭扭。
“第一年，找蛊神珠。
苗疆有三十六峒，我挨个找。
有的峒主好说话，请我喝酒，喝完酒告诉我哪里有蛊神珠的线索。
酒是米酒，甜丝丝的，喝不醉人，但后劲大，喝完头晕，走路打晃，看什么都重影。
