两颗珠子里的光芒开始同步跳动，一明一暗，像两颗心脏在呼应，像两个人在互相呼唤，像两盏灯在黑夜中互相照亮。
光芒的节奏很慢，很稳，像是经过了几千年几万年的磨合，终于找到了彼此的频率。
“珠子里的女人，是龙渊国的国主。
她在等一个人。
等了一千年。”阿萝放下珠子，珠子里的光芒渐渐暗下来，恢复了平静。
她把珠子贴在胸口，温热的触感透过衣料传到皮肤上，像是有人用手掌轻轻按在那里。
“等到了吗？”李茂贞问。
阿萝把珠子放进怀里。
“等到了。”
李茂贞没有再问。
他把珠子收进怀里，拍了拍衣袍上的灰尘，站起来。
他的腿可能坐麻了，站起来的时候晃了一下，扶着石头站稳了。
他低头看了一眼阿萝怀中的小白鹿，小白鹿也抬头看着他，眼睛亮亮的。
“我走了。”他转身走了两步，又停下来，脚尖在地上碾了一下，碾出一个浅浅的坑。
他犹豫了一下。
“跟她说，珠子的事？”
“没有。”
李茂贞点点头。
他的嘴角动了一下，不知是想笑还是想说什么，最终什么都没做。
“不说也好。”
他转身走进竹林，月光照在他背上，衣袍上的水渍干了，留下一圈一圈的白印，像是有人用粉笔在上面画了无数个句号。
每走一步，他的影子就在竹竿上滑一下，从这根竹竿滑到那根竹竿，像一条黑色的蛇在竹林中游动。
风吹过，竹叶沙沙响。
他的身影在竹林中时隐时现，有时被月光照亮，有时被竹影吞没。
走了很远之后，他停下来，回头看了一眼。
吊脚楼的灯光还亮着，从窗户里透出来，昏黄的，温暖的，像一粒被竹海包围的火星。
他站在那里看了很久，然后转过身，走进了更深的黑暗。
阿萝抱着小白鹿在石头上坐了很久。
月光从头顶移到侧边，把她的影子从左边拖到了右边，拖得很长很长，一直延伸到竹林边缘。
小白鹿在她腿上睡着了，头歪着，耳朵耷拉下来，呼噜呼噜的。
小雪从她肩上跳下来，蹲在石头上，用爪子扒拉小白鹿的尾巴。
小雪球早就睡着了，缩在阿萝的脚边，把自己卷成一个球，肚子一起一伏。
她站起来，抱着小白鹿往回走。
走到吊脚楼门口的时候，回头看了一眼。
竹林里什么都没有了，只有月光和影子，还有风吹过竹叶的沙沙声。
那声音在夜空中飘荡，像是在诉说什么，又像是什么都没有诉说。
她推开门，女帝还坐在竹椅上，手里端着那杯凉透了的茶。
茶汤的颜色已经变了，从深黄变成了浅黄，茶叶沉在杯底，一片挨着一片，挤在一起，像是怕冷。
女帝的手指握着杯沿，指节泛白。
“他走了？”
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