那甜味来得慢，要等苦味散尽之后，才从喉咙深处慢慢泛上来，像是春天的泉水从地下涌出来。
“妹妹，这些年，你辛苦了。”李茂贞端起茶杯，轻轻吹了吹，抿了一口。
女帝端起茶杯，没有喝，只是捧在手心里。
“不辛苦。有他在。”
李茂贞看了看杨过。
“你就是杨过？”
杨过点点头。
“嗯。”
“我听说过你。你的武功很高。连不良帅都不是你的对手。”
李茂贞把茶杯放下，杯底在竹桌上磕出轻轻的一声响。
“还好。”杨过的语气很淡，像在说一件不值一提的事。
李茂贞又端起茶杯，喝了一口，苦得皱了一下眉头。
“我想和你切磋一下。”他把茶杯放下，杯底又磕出轻轻的一声响。
阳炎天站起来。
“我来！”
李茂贞摇摇头。
“不是你。是他。”他的手指着杨过，指尖微微发颤，不知是因为紧张还是因为兴奋。
杨过看着李茂贞。
“你想怎么切磋？”
“点到为止。出楼吧。”
李茂贞站起来，衣袍的下摆拂过竹椅，发出轻微的沙沙声。
两人走出吊脚楼，来到溪边的空地上。
空地不大，只有半个篮球场那么大，地上铺着碎石，碎石上长着青苔，青苔湿漉漉的，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。
溪水在边上哗哗流，水声很响，盖住了竹林里的鸟叫声和远处的虫鸣。
阳炎天站在楼前，手按在剑柄上，眼睛盯着李茂贞，一眨不眨。
玄净天站在她旁边，手里的书合上了，夹在腋下，风吹起她的衣角，猎猎作响。
陆林轩拉着姬如雪的手，站在楼门口，探出半个脑袋，眼睛亮晶晶的。
阿萝抱着小白鹿站在窗边，从窗户往外看，小白鹿的耳朵竖得笔直。
小雪蹲在阿萝肩上，眼睛亮晶晶的，小雪球趴在窗台上，只露出一双眼睛，眼珠子骨碌碌转。
李茂贞摆出起手式，左手前伸，右手收在腰间，掌心朝上。
他的衣袍无风自动，猎猎作响，脚下的碎石开始微微颤动，像是有什么东西要从地下钻出来。
他的呼吸变得又深又长，胸膛起伏的幅度很大，能听到气流进出肺叶的声音，像风箱在拉动。
杨过负手而立，衣袍纹丝不动，连发丝都没有飘一下。
他的呼吸平稳，几乎听不到声音，整个人像一潭死水，看不到任何波澜。
李茂贞先出手。
他身形一晃，一掌拍向杨过的胸口。
这一掌很快，快得只看见一道影子，像蛇信子一闪。
掌风中带着一股凌厉的寒气，地上的碎石被卷起来，在空中打着旋，发出细碎的碰撞声。
杨过侧身避开，手掌擦着他的衣袍掠过，拍在身后的竹子上。
竹子没有断，但竹竿上留下了一个深深的掌印，凹进去半寸深，掌印周围的竹皮皲裂，像干涸的河床。
