工部郎中郑明远接到旨意，连夜收拾行装，带着几个随从，骑马赶往洞庭。
郑明远是个四十来岁的中年人，中等身材，面容清瘦，一双眼睛很亮。
他在工部做了十几年的水利工程，经验丰富，做事踏实。
他深知这次任务艰巨，不敢有丝毫懈怠。
一路上，他几乎没有休息，饿了啃干粮，渴了喝凉水，困了在马背上打个盹。
随从们累得够呛，但看到他这样拼命，也不敢叫苦。
三天后，他们到达洞庭灾区。
眼前的景象，让郑明远倒吸一口凉气。
洪水虽然已经退去，但留下的痕迹触目惊心。
田地一片狼藉，庄稼倒伏在地，上面糊着厚厚的淤泥。
房屋倒塌了大半，残垣断壁间，百姓们正在清理废墟。
他们的脸上没有笑容，眼中满是疲惫和悲伤。
郑明远找到当地县令，询问情况。
县令是个三十出头的年轻人，姓赵，满脸风霜，眼窝深陷，显然这些天没有睡好觉。
“郑大人！”赵县令哑着嗓子说：“灾民都安置在高处的临时帐篷里，粮草还能撑五天。
五天之后，如果没有新的粮草运到，就要断粮了。”
郑明远问：“堤坝的情况怎么样？”
赵县令摇摇头：“七处溃口，最大的那处有十几丈宽。
就算现在开始修，也要两三个月才能修好。”
郑明远沉默了片刻，说：“带我去看看。”
赵县令带着郑明远，沿着湖岸，一处处查看溃堤的位置。
最大的那处溃口，在湖的北岸。
堤坝被洪水冲开了一个巨大的缺口，浑浊的湖水从缺口涌入，将岸边的田地变成了一片沼泽。
缺口两侧的堤坝也出现了裂缝，随时可能再次崩塌。
郑明远蹲下身，仔细查看堤坝的结构。
堤坝是用泥土和碎石筑成的，年头久了，泥土松软，碎石风化，根本经不起洪水的冲击。
“这样的堤坝，不垮才怪。”郑明远站起身，拍了拍手上的泥土。
赵县令叹了口气：“前任县令也想过修堤坝，但朝廷没有拨款，地方上又拿不出钱，只能凑合着用。
没想到今年雨这么大……”
郑明远没有接话，拿出纸笔，开始绘制堤坝的地形图。
他画得很仔细，每一处弯道，每一处高低，每一处裂缝，都标注得清清楚楚。
随从们帮他测量距离，记录数据。
一行人沿着湖岸走了整整一天，才将所有溃口勘察完毕。
回到临时搭建的帐篷，郑明远顾不上休息，连夜制定修复方案。
他将图纸摊在桌上，借着油灯的光，一笔一笔地画。
随从们累得不行，靠在墙角睡着了。
只有他一个人，还在灯下忙碌。
方案改了又改，画了又画，直到天边泛起鱼肚白，他才放下笔，长长地吐出一口气。
方案分三步。
第一步，加固现有的堤坝，堵住裂缝，防止再次崩塌。
