臧白枝的脸上还有干涸的泪痕，雨点沙沙打在纱窗上。这雨连着下了两天，她先前把花瓶移到窗子下，现在花瓶中的叶子依旧很绿。
这天她起得很早，从昨天晚上和阿姐谈话到回房，她的泪流干了，无梦的黑夜却折磨着她，她得到一个潦草的休息，过早地爬起来给阿姐一个回复，就在半个时辰后，尽管她们都提前知晓了答案。
她赤脚下床，攀上窗边的红木椅，蜷缩在里面。
耳畔满是雨打翠叶之声。
又是下雨，附生花院一年四季都在下雨。
臧白枝两手搭在红木椅的一侧扶手上，头对着实心的椅背，心想她厌倦了下雨。
也是这样的下雨天，她看着阿姐，阿姐看着那老鸨。
三个人在一处檐下躲雨，只是场合太奇怪：一个穿金戴银的女人，两个看着就饿坏了的孩子。
那女人当然没在自己的面堂上刺两个‘鸨母’的字，她脸上值得一提的只有一个大痦子，有点发白，幸好没长在她鼻子上，那模样怪丑，但也差不多，在她鼻沟里。
雨滴如注哇，女人那时还很瘦，臧白枝当年在雨檐下时不时瞅她，想女人笑起来时那颗痦子会不会突起来，后面女人笑起来时没有。
和笑不笑没关系，这是臧白枝之后才知道的，因为老鸨日渐圆润了后那颗痦子如荒原上的唯一的老木桩般凸显在她脸上。
臧白枝只顾看这个了，她把注意力集中在女人脸上，这样才能勉强忘记腹中的饥饿。
她的两只手勾着阿姐的小臂，手上没力气，身子也挺冷的。臧荼微笑看着前方，另一个手盖在她脑袋上。
“你饿吗？阿枝。”
臧荼开口。
臧白枝没说话，她真想伸出舌头尝尝雨水的味道，太渴了，但是喝了雨水，她又会想吃点别的。
臧荼又叫了她一遍，唉，她心里有点埋怨阿姐，本来就没水喝，总问这种有答案的问题，还浪费口水。
臧白枝还是老实回答了，她掉了一颗乳牙，两点音符吝啬地从空洞倒馊出来。
“不饿。”
臧荼又问，“真不饿还是假不饿？”
“……”
“哪有甚么真假。”臧白枝回她的好阿姐。
“……半真半假。”
隔了会她吐出这话。
臧荼不问了，继续摸她的头，臧白枝晓得她最后一句话是带着点气，谁叫阿姐问这些无谓，盖系累人。
两姊妹不动了，那女人反倒扭过头来打量她们，难道还要对着翻个飞白？两姊妹没那个力气，任她打量。
女人对着年长的那个微不可查地点头，下巴歪斜两分，下唇上努。
“掌柜的，”
臧荼的眼睛还是望着前方，蒙蒙的尽处。
女人身体往外边仰，给臧荼更多空间，臧荼的两只手臂往两边更扩张一点，连起来如一个菱形。
“你那给多少花粉？”
女人听完臧荼这番话，一下子省过味来，连忙回道：“二十两。”
“我要三十两，再带上我这妹妹。”
“你的意思是……？”
“至少在她成年前，我会护她周全，哪怕穷尽一生。”
臧白枝仰头看着屋檐边缘的水柱，装作听不懂阿姐说的话。
“……你这样说话，别说三十两，连二十两都够不上收你一个的，还带个……”
女人指着臧荼的侧脸，要说下去被臧荼的回眸堵住了嘴。
“那便二十两。”
臧荼笑着说。
