李孝伯闻言，与李顺两人面面相觑，半晌方问：“阁下究竟是何人，叫我等来，又所为何事？”
年轻人向座中一挥手：“请坐吧。河西之地甚偏，没有好茶招待，只有陈年的灵寿茶，还望二位见谅。”
李孝伯一愣，旋即便坐了下首，将桌上早已泡好的茶端起来咂了一口，又细细品了几分，这才回道：“阁下倒是有心，知我兄弟皆是赵郡人，特意备上这灵寿茶。说起来，倒真是有段时间没品过这个味道了，多谢阁下美意。”
年轻人略一拱手：“好说好说，高平公也请坐吧。不过，这里本放了三个位子，正是为‘赵李三杰’准备，可惜令兄未至，只好空着了。”
李顺见李孝伯落了座，只好也跟着坐下，却不饮茶，只是问：“阁下可否告知你的身份，为何如此大张旗鼓把我们兄弟叫来？”
那年轻人也如李孝伯一般，举起茶杯来轻啜了一口，方缓缓道：“不才姓义名康，生平没甚爱好，只会与人舌战。在下听说赵郡李氏的三位兄弟俱是个中高手，故而相邀。”
听到“舌战”二字，李孝伯便一下来了精神，忙问：“义兄竟是相邀舌战，有趣得很。话不多说，请出题吧？”
旁边李顺正要反对，义康抢先一拍手，道声：“孝伯兄果然爽快，既如此，在下也不客气了。敢问孝伯兄，当今天下，南北对决，北朝若想彻底打败南朝，当以何种策略为上呢？”
这种关于时局的探讨，李孝伯等赵李儒士平日里不知进行过多少回。
此时听闻义康相问，李孝伯当即答道：“南朝皇帝刘义隆刚愎自用，无人君之德，其手下南朝贵族也多是纨绔子弟，无堪大用者。南朝唯一可用之兵，只有一支北府兵，可用之人，只有一个檀道济。依我之见，北朝只要能灭了北府兵、杀了檀道济，拿下南朝便不在话下。”
义康闻言，拍手赞道：“孝伯兄高见。那么如果南朝想拿下北朝呢？”
“呃……”义康反口这一问，倒把李孝伯问住了。
毕竟李孝伯身为北朝人，就算再狂儒，也不敢妄议如何颠覆朝局。
义康之问，显然便是故意难为于他。
义康见李孝伯沉吟不语，微作一笑：“其实孝伯兄心中必也是知晓的，只是不肯说出来吧？胡人的朝局，一向以来最大的问题便是继承制的混乱，父死子继、兄终弟及，从无定数。眼下，北朝皇帝学南朝立嫡长子为太子，然而那些个皇叔皇子们，谁不觊觎？依在下看，南朝若想动摇北朝根基，最佳策略莫过于在当朝太子拓跋晃的身上做文章。孝伯兄以为如何？”
李孝伯并没有说话，表情中却流露出对义康的佩服。看来，他也曾这般想过。
义康见状，又是神秘一笑，续问道：“在下还有一问，听闻你们兄弟是奉魏帝之旨来北凉安抚民心的。倒要请教二位，当以何种态度安抚呢？”
李孝伯这次不假思索地回道：“当然是‘广施教化’四个字！”
义康却摆了摆手，做出不屑的表情，道：“书生误国，书生误国矣！”
李孝伯倒不生气，却问：“敢问阁下有何高见？”
义康一副志得意满的样子，摇头晃脑地道：“这些年来，凉州地界的王权一个一个走马灯似的换，百姓日子从未安宁，李兄可知原因何在？只因西域的财货难以数计，凉州是中原西出塞外的唯一通道，此路上走私之利，堪比国帑。在这条道上，多的是亡命之徒，恶是除不尽的。唯一的办法，就只有在此养一头狼，才能镇住群魔乱舞……”
“喂喂喂，你们不能进去！”他这话刚说了一半，却从门外传来嘈杂声，像是弟子在阻止什么人进大殿来。
义康立即停了话头，口中默念一句“狼来也”，便唤外面：“放他们进来吧。”
话音刚落，走进两男一女三个人，俱着黑衣，其中一个女人，怀中还抱一个婴孩。
为首的男人，手中拿一个包裹，刚一进门，便大声问道：“陶隆不在？他在哪里？”
义康轻声一笑，回道：“陶医师有事不在，你可坐这等他一阵子。”
那人也不客气，便在八仙桌剩下的一个位子上坐了下来，然后问道：“你们是谁？”
