马氏听得咋舌，瞪大眼睛道：“你们城里人这么有钱吗，不就是寻常豆酱，至于花冤枉钱去买？”
李三娘：“嗨，这就是咱们如意楼的厉害之处，它可是城里最豪华的一家酒楼，接待的食客都是有钱的商贾或当官的，这点豆酱钱算不得什么。”
听她吹得厉害，穿得也体面，曹少芳不禁露出羡慕的眼神。但她也不傻，李三娘大老远过来，肯定是想捞点好处。
这不，李三娘给他们出主意，说如意楼的生意做得大，贼有钱，豆酱价卖低了，可以适当提价。
当时曹少芳没有回应，只像寻常那般跟她唠。倒是马氏有些迟疑，说道：“咱们提价，如意楼会卖账吗？”
李三娘信誓旦旦道：“怎么不会，他们拿去赚了这么多，提价也会受着。”又道，“你们家的豆酱地道，销得也好，若是没了来源，它如意楼赚得了这笔钱吗？”
曹少芳插话道：“这事儿啊，我们娘俩做不了主，得男人回来再说。”
她有意提醒，马氏没再多问。
李三娘在这儿坐了许久，途中曹少芳借上茅房离开了一回。她是个精明的，晓得对方既然来了，断然不会空手而归。
咬牙给包了一百文钱的红封，又从木桶里捡了三十枚鸡子，再捉了一只大公鸡，舀一罐豆酱，算是给的谢礼。
李三娘见她拿了礼来，露出诧异的表情，连连摆手道：“这怎么使得！”
曹少芳笑盈盈道：“怎么使不得，若不是三娘你引荐，只怕咱们家的豆酱还捂在手里呢。
“之前那如意楼的采买从未提起是从哪里打听来的，只说他开了一家档口，我们还以为是小摊。如今听你说起，才知其中的由来，这点薄礼，怎么都得收下。”
李三娘的视线往红封上瞟了瞟，一边摆手喊使不得，一边又自嘲不知道的还以为是打秋风来了。
曹少芳耐着性子好一番周旋，李三娘才收下了那份见面礼。
送走她后，马氏越想越觉得不对味。
曹少芳清醒道：“阿娘别听她忽悠，还提价呢，如意楼能把寻常豆酱翻倍卖出去，那是他们的本事。
“人家是做饮食的，不靠豆酱维持生计。可是咱们呢，得靠如意楼抬举吃饭，若是提价得罪了他们，还做什么买卖？”
经她这一说，马氏应道：“是这个道理。”
曹少芳去缸里舀了一瓢水喝，发牢骚道：“那个李三娘一脸精明相，一看就知道不是个好相与的。
“我们受了她的恩，也确实该送礼感激，不忘本。但她怂恿提价，且还是她干活的东家，这做派难免叫人犯嘀咕，咱得防着。”
马氏是实在人，没她脑子聪明，只问：“二娘包了多少见面礼给她？”
曹少芳应道：“一百文。”
马氏“哎哟”一声，只觉得肉疼。
那些铜板和大公鸡，还有鸡蛋豆酱折合下来也有近两百文了。
却哪里知道，李三娘还嫌少了。
她回去后跟兄嫂说起张家，说他们小气得很，若不是她在如意楼当差，张家的豆酱哪里有机会入得如意楼的青眼。
现在她走了这趟，日后逢年过节的，张家若会处事，就该知道拿物什来孝敬。
傍晚张家父子从外面归来，马氏说起前来的李三娘，张老儿倒也没有说什么，只道：“俗话说和气生财，既然是人家给的这个机会，见面礼是少不了的。”
曹少芳道：“爹说得是，有钱大家赚，不过那李三娘瞧着不是个善茬儿。”
张老儿：“管这许多作甚，她在城里，咱们在乡下，牵涉不了什么。大不了日后逢年过节，给她老娘送些礼去便罢。”
当时他们是这么想的，哪晓得李三娘的脸皮比他们想象中要厚。她回乡一趟不方便，但兄嫂过来却便捷。
岂料曹少芳也不是吃素的，直接打脸叫她收了占便宜的心思，这些都是后话。
好不容易挨过夏日，立秋后下了几场雨。秋老虎虽然厉害，好歹没了地气，早晚倒是凉爽。
秋收的脚步愈发近了，大部分稻穗都变得金灿灿，一些种得早的稻谷再过几日便能收割。
修水渠不能耽误农忙秋收，瞅着田里的水稻成熟得差不多后，人们陆续下田割稻。
新种的稻叶稻杆要粗壮许多，稻穗颗粒比本地稻大些，结的谷子也多点，这是它产量多三成的原因。
