我忽然想起赏花会那日，她隔着人群看我的眼神。
那不是单纯的饥渴，而是带着算计的试探。
她早就知道我是谁，知道我能接近东宫，知道我或许是她最后一根救命稻草。
可现在，她却把所有骄傲都踩在脚下，求我。
我低头看着她抓住我袖子的手。
那双手平日执笔记录丝绸颜色、批阅宫装清册，指尖该是细腻而稳的，此刻却在轻颤，像风中残烛。
我忽然觉得胸口闷得厉害。
许小姐，我开口，声音比我想的还要哑，你可知……若我真帮了你，万一事发，你父亲、你许家，会怎么看你？
她咬唇，没立刻答，只是眼眶忽然红了。
我不在乎。她低声道，我只想……活得像个人。
这句话打进我心里，像一记闷雷。
我忽然想起穿越前的那个自己。
那个躲在租屋里、对着萤幕自慰到灵魂出窍的鲁蛇。
那个觉得人生无望、只想逃离的陈明谦。
她不想当太子殿下妃，就像我当年不想当那个永远的鲁蛇(Loser)。
我闭了闭眼，再睁开时，伸手轻轻复上她的手背。
她的手冰得惊人。
我会想想办法。我说，但不是为了报答，也不是为了交易。
她抬眼，眸中水光一闪，像终于看见了一丝光。
那……为了什么？
我笑了笑，却没笑意。
为了……我自己也不想看着谁，被关进那个笼子里。
她愣住，然后忽然松开我的袖子，却又在下一瞬，主动握住我的手。
她的掌心终于有了温度。
厢房里的潮湿味忽然变得浓烈，阳光从小窗漏进来，照在她散落的发丝上，像洒了一层碎金。
我心里清楚，这一刻起，我们之间的关系，再也不是赏花会那种隔着人群的试探了。
而是……一场更危险的交易。
只是，这交易的代价，我还不知道会有多重。
离开皇城时，天色已彻底暗了下来。
宫门在身后缓缓阖上，发出低沉的闷响，像把一整日的纷扰都关在了里头。
我骑马回府，一路风凉，脑子却还在转个不停。许嫣萍那双眼，那句我只想活得像个人，像根刺，扎得我心里隐隐作痛。
回到李府，我没去正厅先见父母，而是直奔书房。
推开门，烛火已点起，暖黄的光晕洒在书桌上。
我坐下，取出纸笔，深吸一口气，开始把脑中那些零散的线索，一笔一划理清楚。
许氏家族的关系图，在我笔下渐渐成形。
许侍郎……许文渊，正三品礼部侍郎，掌礼乐、祭祀、科举、宾客往来等事宜。
表面清贵，实则无甚实权。
他祖母的姊姊曾是先帝朝皇后，那层血脉余荫让许家在宫中勉强立足，可近二十年来，家族再无出拔的文人，辉煌的老一辈一一凋零，家道中落得厉害。
许侍郎这些年靠着贡献珍稀丝绸、金线、珠宝给皇室，维持家族最后一点门面，可背后却是挥霍变卖祖产，入不敷出。
长子许长延，二十一岁，书读得一般，嗜赌好酒，也是靠家族庇佑勉强在宫中小司谋了个闲职，成日游手好闲，连个正经差事都撑不起。
