里头是间厢房，堆满了旧袍、淘汰的绸缎残片、褪色的凤冠霞帔，空气里一股淡淡的潮湿霉味夹杂着陈年樟脑，阳光从高处一扇小窗漏进来，只照亮门边一小块地面，再往里便是昏暗。
她四下扫了一眼，确认无人，才把我推进去，反手将门掩上。
咔哒一声，木门合拢，世界忽然只剩我们两个，和这股压抑的静。
她背对着我，双手交叠在身前，指节因用力而泛白。
呼吸还有些乱，胸口微微起伏，像刚跑过长路。
她转过身，脸颊上那抹红晕还没完全褪去，却强自镇定，声音压得极低，带着一点不易察觉的颤。
那天……我听到了你跟那位康公子的对话。
我心里一沉，却没立刻出声，只是静静看着她。
原来如此。那日赏花会，她站在人群外的那抹静谧眼神，原来不是单纯的评估，而是带着偷听者的心虚与饥渴。
所以你偷听。我说得平淡，却直白得让她肩膀一僵。
她垂下眼，睫毛轻颤，却没否认。
不是有意的……只是，当时人在那儿，话就传过来了。
她顿了顿，像是鼓足了勇气，才抬眼直视我。
那双平日里冷静如潭的眸子，此刻竟有点湿润，像被逼到绝境的鹿。
你知道的，我父亲……要让我去选太子妃。
我当然知道。康子轩那句戏谑的话还在耳边回荡：她爹要让她当太子妃。
她咬了咬下唇，声音忽然低下去，像在恳求，又像在自嘲：我不想。我不想以后困在那宫里，从此再也不能出来。
你想想办法……看看太子殿下能不能不选我。
听说皇后很属意我，父亲四处托关系讨好，可我……我不想。
我愣住。
不是装的。
那句我不想说得极轻，却重得像一块石头砸进我胸口。
这时代的女子，多少人挤破头想爬上那个位子，梦里都想穿上凤袍，母仪天下。
可她却像听见了死刑宣判，满眼都是抗拒与恐惧。
我忽然觉得喉咙发紧。
原来不是每个人都把太子妃当成至高无上的荣耀。
对她来说，那或许只是个华丽的牢笼，一进去就再也出不来，再也没有自由，没有选择，没有……自己。
我深吸一口气，压下心里那股意外的悸动，声音放缓：许小姐，你父亲的野心，云京谁人不知。
你若真不想，该去求的不是我，是你自己。
她摇头，动作急促，发丝有几缕散落，贴在颊边，更显得她此刻的脆弱。
我求过。求过父亲，求过母亲，甚至在皇后面前……我都尽量表现得平庸。
可他们听不进去。他们只看见『太子妃』三个字，看不见我。
她往前一步，距离近得我能闻到她身上那股熟悉的兰香，混着一点潮湿的霉味，让人莫名心慌。
李公子……她低声唤我，声音里带着一点颤，你是中枢舍人，又是太子殿下伴读。你若肯帮我，在太子殿下面前说一句……
说我性子不合，或是品性有瑕……只要一句，就能让皇后打消念头。
她的手忽然抓住我的袖子，指尖冰凉，却用力得发抖。
我可以……报答你。无论你要什么。
这句话像一枚暗箭，射得我心口一麻。
“报答”
她抬眼看我，那双眸子里不再是评估，而是赤裸的交易……还有隐藏在交易底下的、近乎绝望的乞求。
