夕阳的余晖从殿顶的琉璃瓦上缓缓滑落，像一层薄薄的胭脂，洒进这偏僻的耳房，却照不亮角落里的阴影。
宫内的大钟敲响了，低沉悠长的声音在长廊间回荡，一声声像在催促那些还未离去的官员……该回去了，夜色将至，宫门将闭。
我站在原地，缓缓扣上官袍的最后一枚襟扣。
丝绸滑过指尖，带着一丝残留的热意。
嫣萍跪坐在我身前，她的手指熟练地替我理好里衫的褶皱，沿着腰带一圈圈系紧，指腹偶尔擦过我的腹肌，那触感轻得像羽毛，却又重得让人脊背一紧。
她抬起头，帮我盘起散乱的发丝，指尖掠过耳廓时，我感觉到她呼吸的轻颤……不是余韵，而是某种习惯成自然的克制。
我们不是第一次这样了。她总能在事后，像个尽责的侍女般，将我打理得一丝不苟。
可我心里清楚，这不是温存，也不是情爱。
我们只是……互相的需求。
她并不是世人眼里那个书香门第的娴静大小姐。
我低头看她。她已将我的发髻盘好，正用一根玉簪固定，动作轻柔得像在抚摸一件珍贵的瓷器。
指尖还带着一点颤，却迅速收敛，起身时裙摆轻扫过地面，发出细碎的窸窣。
我转身拿起桌上的玉佩，挂回腰间。
夕阳彻底没入地平线，房间里的光线瞬间暗了下来，只剩一线从窗缝漏进的橘红，落在她脸颊上，像一抹未干的胭脂。
推开房门，夕阳的余光拉长了我们的影子，投在青石地面上，像两条交缠的蛇。
外头的风吹来，夹杂着宫中桂花的余香，我深吸一口，试图冲淡刚才那场混乱的气息……汗水、喘息、还有她身上那股淡淡的兰麝味。
我忽然想起半年多前，我们那一场初识。
我们李氏一家在晴天午后，受壬氏富商之邀，前往云京郊外那座名为繁花园的赏花茶叙会。
父亲李玄霆本不爱这些市侩气浓的聚会，却碍于壬氏近来茶盐生意做得声势正旺，又是皇帝亲封的从三品散官，不好拂了面子。
母亲沈氏则笑着挽了父亲的臂，低声劝道：曜渊年岁也到了，总得让他多见见人。
我跟在父母身后，踏进园子时，满眼的海棠、牡丹开得正盛，粉白红三色交织，像一幅泼了胭脂的画卷。
宾客们三三两两聚在假山旁、石径上，公子们端着酒盏吟诗，小姐们掩扇低笑，表面风雅，底下却是另一番算计。
这场赏花会，其实不过就是一场隐形的相亲宴。
壬氏家主笑眯眯地穿梭人群，拉着各家有权势的公子，介绍给那些衣香鬓影的富家小姐……钱与权本就这样交织。
我本想找个清静角落避开那些热切的眼神，却一眼瞥见崔氏一家。
崔文渊礼仪侍郎一袭青袍，立在亭中与几位老臣低语，气度端方。
旁边是江州王氏，他的夫人，正拉着十九岁的嫡长子崔霆轩，四处与其他夫人寒暄。
王氏笑容温婉，声音却带着不容拒绝的热情：
我们霆轩自幼读书用功，近日正准备下科举考，哪位夫人家有千金，不妨多走动走动。
那些夫人们陪着笑脸地应和，却在转身时交换一个意味深长的眼神。
崔霆轩站在母亲身后，头低得快埋进领口里，双手绞着袖子，像只被推到台前的兔子。
他偶尔抬眼，见有小姐朝这边看来，便立刻又缩回去，那股局促显而易见。
画面荒唐得让我心里一紧……那种无措、那种被推销的尴尬，像极了前世那个躲在租屋里、对着萤幕自慰却从不敢与人对视的陈明谦。
我远远看着，端起酒盏抿了一口，酒液微苦，顺着喉咙滑下，却压不住胸口那股莫名的闷。
崔芷妍就坐在不远处的食区石桌旁。
她穿一袭素雅的月白绣兰裙，发髻简单，只插一支银簪，没那些繁复的珠花。
她没参与那些夫人的社交圈，而是静静陪着几个年纪小很多的孩子玩耍。
那些孩童围着她，有人拽她的袖子要糖，有人拉她看刚摘的花，她便低头微笑，一一应付，动作温柔得像春水。
她偶尔抬眼，视线扫过人群，却总是很快收回，像怕被人发现她的注视。
我看着她，忽然觉得这园子里的花，再艳也比不过她那种静谧的温柔。
