黄昏刚落月亮升起，云京西市烟花柳巷里，醉仙楼的雕花大门半掩，门前两盏红纱灯笼摇曳，映得青石板路一片旖旎。
楼内丝竹隐隐，夹杂女子娇笑与酒杯相碰的脆响，空气中脂粉香、酒气、檀香交织，连夜风都染上靡靡之色。
一男子身着青布直裰、头戴低檐毡帽，从后巷侧门悄然闪入。
他脚步不疾不徐，却刻意避开大堂最亮处，肩膀微微绷紧，像随时准备退回暗影。
来到二楼雅间外帐房门口，他轻叩三下。
门内传出老鸨带笑的声音：谁呀？
推门而入，烛火摇曳，老鸨斜倚雕花躺椅，手摇团扇，脸上粉黛精致，眉眼却藏着精明。
她抬眼瞧见来人，扇子顿住，嘴角缓缓勾起。
男子走近，弯腰凑到她耳畔，声音压得极低，只剩气音，嘴唇几乎不动。
短短几句说完，他直起身，双手垂在身侧，指尖在袖中轻轻一握……
那动作细微得几乎看不出，却像在确认自己是否真的踏出了这一步。
老鸨听罢，眼底闪过锐利，随即春风拂面般绽开笑容，带着心领神会的算计。
她轻轻咯咯两声，团扇掩唇，尾音拖长：
哟，这位爷倒是出手阔绰……
男子不答，从怀中摸出沉甸甸的绣花钱囊，递到她面前。
囊口微微敞开，烛光下银光闪烁，隐约可见碎银与小元宝。
他递出的动作稳稳的，手却在最后一刻微微一顿，像在权衡这袋银子的重量究竟值不值得。
老鸨接过，掂了掂分量，笑容更深。她将钱囊收入袖中，团扇轻敲掌心，眼神在他脸上停留片刻，才慢悠悠道：
放心吧，奴家这儿最懂规矩。该安排的，一样不会少。
男子微微颔首，转身离去。
离开前，他下意识往走廊暗处瞥了一眼，像在确认是否有人跟踪。
那一眼极快，却带着说不出的谨慎与隐隐的压力。
帐房门重新掩上，楼内丝竹声依旧，红灯笼影子在窗纸上摇晃，一切恢复表面的繁华。
谁也不知道这笔不见天日的交易，究竟为谁而设。
隔一日，已是戌时过半，李府上下灯火尽熄，只剩后院长明灯在风里微微摇晃，像一只疲倦的眼。
我披上玄色斗篷，帽沿压得极低，脚步刻意放轻，绕过熟睡的更夫，来到府后不起眼的下人小门。
阿福早已等在那儿，手提糊了黑纸的灯笼，火光只照脚下三尺。
他见我来，没多余的话，只微微躬身，推开门闩。
夜风夹着远处酒肆喧闹与脂粉气扑面而来，我深吸一口，压下心底躁动，跨了出去。
两人一前一后，沿西市后巷青石路走。
上偶有夜归醉汉踉跄而过，口中哼不成调的小曲，我们便贴墙而立，等人影晃远才继续。
醉仙楼红灯笼近在眼前，三个大字在夜色里闪着妖冶的光，可我们谁也没抬头往正门瞧一眼。
拐进侧巷，巷尾三棵老槐树枝叶交错，挡得严严实实，月光漏不进几丝。
树影后隐着一道窄门，门上漆黑油布帘低垂，隐约透出暖黄灯火。
阿福上前轻叩两下，帘子掀开一线。
他转身看我，眼神带着惯常的忠心与一点尴尬的笑意。
我从袖中摸出早已准备的银锭，塞进他手心低声道：去大堂喝两杯，好好乐一乐。别回来得太早。
阿福愣了愣，随即咧嘴笑开，露出两排白牙：
多谢大人！他接过银子，脚步轻快地转身，很快消失在巷口转角，背影透着难得的松快。
我深吸一口气，抬手推门。
