“应该是呼吸法的缘故……最近停止使用呼吸法后，似乎感觉到身体有些特殊的变化。”关于他有些不太一样这点我最近也很有体会，但是这种变化对他而言究竟是怎样的存在，这点我也从没听杏寿郎说起过。他看起来没什么喜怒，只是轻轻蹙起眉：“不过究竟是怎么回事我现在也说不出来。”
看着宇髓先生上上下下检查杏寿郎的变化，我都没注意到风柱大人已经离开床边大步向我走来。这是我第二次见到不死川先生了，原本按照我的个性而言，不应该如此紧张。
可是不死川先生给我的压力着实不小，无论是他的表情、衣着、身上的疤痕还是说话时的语气，以及那种遍布他全身的让人总觉得皮肤刺痛的锋利感，一切都逼得我想躲到杏寿郎身后去。
可惜风柱大人没给我这个机会，他站定在距离我半米远的位置，手上举着一捧用过的空弹壳递到我面前，问道：“这个，是你们家主张研发的？还有更多吗？”
第32章
许是想着明天要拜访炼狱家的事，我昨天晚上睡得不好。
早上醒来时只记得做了一夜昏昏沉沉的梦，但是究竟梦到什么，再去回忆却毫无印象。嘉泽乐为我梳头发时我还犯着困倦，她将我黑色的长发侧编起，发尾最后自然地垂落在一边肩头。
昨天夜里回到家时外祖父还没有睡下，人年纪大了总有些例如失眠之类的通病，他静静坐在和室里，正用香气四溢的茶水润湿干燥的嘴唇。
我慢慢移步过去坐到他身旁，外祖父从不用严苛的礼仪要求我，他枯瘦的手总会轻轻在我背上拍拍，这哄孩子般的举动让我总以为自己才七八岁。
“你回来了，朝和。”他微笑着。
我亲昵地靠在他肩上告知他明天将随杏寿郎一道去炼狱家拜访。我斟酌着是否要用更合适的字词来表达，但是究竟该说些什么来定义呢，一时间我有些踌躇，这情绪让我只能再次看向外祖父。
片刻后，他接过我的话头：“那么，该为你准备一些礼物。你有什么觉得合适的吗？”
我说不上来。
外祖父什么也没问，他没问我和炼狱杏寿郎究竟是什么关系，也没问我要以怎样的身份去炼狱家拜访——我曾去过炼狱家很多次，嘉泽乐每次都会为我准备好赠礼，往往不需要特意通告，在临出门前我才会亲吻母亲的脸颊告诉她我要去炼狱先生家里了，长辈们就含笑地对我点点头，目送我离开——但现在一切都有了不同，我和炼狱杏寿郎之间隔阂的雾障几乎散尽了，况且这次去是为了拜访杏寿郎的父亲。
“我也不知道该准备什么好。”我撒娇似的摇摇外祖父的袖子，“外祖父帮我吧？”
他没有拒绝，我就追着又问道：“外祖父认识杏寿郎先生的父亲么？”
我是该做点准备，但每当我鼓起勇气想要询问杏寿郎时，对话题不合时宜的感受总笼罩着周围让我无法再多说些什么。
外祖父的嘴唇动了动，他再次端起茶杯，却没有立刻饮下茶水，而是试图在茶杯中寻找什么似的低下双眼。“槙寿郎大人啊……”等到温热的茶汤上袅袅升起的白雾几乎掩盖住他的神情了，他才再次开口：“他从前不是这样的。”这句话也很耳熟。
“每一位柱都有各自负责守卫的地区，槙寿郎大人身为炎柱，负责的正是东京地区。二十年前，我经常见到他，他身上有着炼狱一族一脉相承的乐天与热情。认识他的人都认为他不愧为炎柱，是一团永不会熄灭的火焰。”
但是大家都错了，因为谁也没想到这团火焰是会熄灭的。
外祖父放下茶杯，他不曾喝过一滴茶水，而是突兀地轻声告诫我：“已经很晚了，朝和，快去休息吧。”
我知道他没能说出的话语里藏有怎样的遗憾，当外祖父定定地凝望着外祖母的画像时，有那么一瞬间他变得距离我格外遥远，而画像中外祖母的视线或许与他正相接。很显然，杏寿郎的母亲去世后，属于炼狱槙寿郎的薪柴便燃尽了，徒留一地灰烬。
我轻声告退，动作小心翼翼，只怕打扰到外祖父的怀念。在我即将走出房间时，他忽然又叫住我，阅尽万千的那双眼凝视我的面容，浑浊的眼里唯有倒影无比清晰，“那么，等下次有空的时候，请炎柱大人到家里来做客吧。”
我当然听懂了外祖父话里藏着的意思，羞怯迅速攀爬过我的耳垂，让我只能小声嘟囔着：“知道啦！”
外祖父说得不错。打从我第一眼瞧见炼狱槙寿郎先生，满脑子就只有炎柱家一脉相承的热情与乐天。倘若从前我总难以想象杏寿郎二十年后的样子，那么现在，他往后的样子在我脑子里也就只剩下槙寿郎先生的模样作为模板。他们长得太像了，不同的只有气质。
