“快去吧，”我催促他，“在太阳落山之前回来找我，好吗？”
衣裳上浆洗过的香味盈来，炼狱杏寿郎把我归进自己的怀抱，他收紧在我背后的双臂如同火流，紧紧缠裹着我。而洒落在我们身上的阳光仍然是温暖的，白日不会再刹那间结束。我闭上眼，沉浸在这一刻安静的温暖中。他不只属于我，我同样拥抱住他，在心里默默祝愿一切顺利。
“等我回来。”离开前他在我额上吻了一下。没再留恋，迅速从窗外翻身离开了。
我将日轮刀放置在腿上。
无论是须磨、槙於还是雏鹤，都是非常美丽的女子。她们的相继失踪如果不只是暴露身份那么简单……
一个人静静坐在这间华丽的和室内，寂静便构成思考的主题音，许多凌乱的消息纷至沓来，我不断分析着如今的状况，综合所有信息，那位蕨姬是鬼的概率极高。如果她是鬼，那么须磨她们的失踪或许正是因为美丽。
她是一个挑剔的“美食家”，只爱好年轻貌美的“食物”，一想到她菜单上的皆是同类，为须磨她们悬着的心便更担忧了。我甚至也担心起伊之助的情况，那孩子虽然是男性，但是却有一张雌雄莫辨的美丽脸庞，他久久未归，究竟是和炭治郎有别的布局，还是已经……
情绪让我有些坐不住，到了想站起来走动片刻的时候，太阳这才藏进地平线下一小半，光线没有收束，最后的余光毫无保留地投向我们。
我打量起伊之助的房间，或许是潜意识中对伊之助他们的信任蒙蔽了我的感官，在发现竹席边露出一角的桃粉色绸带时，我有些好奇地走上前查看。难道这是伊之助用来扮成女装的装饰物么？
……伸手向那被无情弃置在一旁的布料前，警惕心及时出现挽留了我。我拔出日轮刀，小心翼翼地用刀背挑出绸带的全貌。似乎是一根一米多长的桃粉色绸带，编席下还压着部分，用料华贵极了，蜂巢状的纹样打底，上面交错有橘色横纹与黑色四角花纹。与这个……过于华丽的房间相比，倒是显得非常合适。
但怎么看，也只是一段绸带罢了？
我深深凝目不断思索时，和室的门被轻轻敲响。
“客人，请问我现在可以进来吗？”是一个温柔的女声，不熟悉，或许是荻本屋的艺伎吧。
“有什么事吗？”那根桃粉色的绸带并没有什么特别的，悬挂在我的日轮刀上，因为我提起刀刃的动作而轻晃，像极了无风时无能为力的鲤鱼旗。真奇怪，我的警惕感究竟从何而来？
门外那个艺伎恭敬地回复说为我送来一些点心。“稍等。”我将衣带轻飘飘地扔到一边，挽出一个利落的刀花到刀收回鞘中——为了避免刀刃的存在惊扰到普通人才收起武器，这该是我做的最后悔的决定——在我开口叫那艺伎进来前，一股突如其来的风卷进屋内，吹起我散落的长发，而视野中所有光景骤然暗了下去。
猛地回头，看向窗口时，我却只见到紧闭的窗户前一片波动着的、扩张的桃粉色！
意识彻底陷入黑暗前，我终于想起，昨天那毫无准备的会面，那个美得出奇的女人，蕨姬，她那华丽无比的腰带结正是由那绸带制成！
第38章
我想不起来……
有很多事是怎么发生的我现在完全想不起来，只记得我曾经掀起一片垂坠的紫藤花海，和服薄柿色的振袖蔓延成前景金黄的火。
那场火没有熄灭，时隔许久，现在又悠然降临在我的面前。
我观看着面前展现的盛景，那座雕梁画栋的精美花楼、二层的木质建筑上紧闭的木窗、惨白的灯笼，还有什么？
其余什么也没有，仅剩下这座孤零零的花楼正在火焰中死去，那些木构件在高温中甚至不曾发出痛苦难耐的嘶吼，只是坚韧地矗立着，等待盛极的火焰将它彻底焚毁。
我看着京极屋逐渐被火焰熏成漆黑的木梁，皲裂层层叠叠堆满，然而它的存在无比渺小，如同相框中的凝滞的一个造景。
而我仅能失神地注视着，连转动一下眼睛都做不到。
“我曾经见过她。”
见过谁？
