宇髓先生的忍兽肌肉鼠鼠寻找到洞窟的出口，我们招呼着从衣带中醒来的女孩子们一同离开。跑出后我才知道这个粮仓被隐藏在什么位置，沿路只有低矮破旧的木屋，空气中弥漫着难闻的酸臭，处处显出荒败与苍凉，几乎是吉原的最边缘。
会居住在这儿的人大约是游廓的最底层，贫穷是他们的必备品，褴褛衣衫遮不住对生活麻木的无望。不仅如此，还有更可悲的人生被捆绑在他们身上。有的是人——出生在别处的似乎“更高贵”的那部分——用恰如虫豸、老鼠一类的词汇形容他们，好像出生在这里的他们污染了吉原、破坏了游廓的生态。即使这不是能够自主选择的。
可是关乎生死的灾难面前，人类都一样。无论你是富贵贫穷，都只能不顾一切地冲着安全方向竭力跑去。惊慌是一种会在人群中迅速传染的病毒，用不了多久就能染得每个人都颤抖不已，正迈着步子的小腿肌肉也哆哆嗦嗦。无论是卖身于此的游女还是前来寻欢作乐的客人，无论是颐指气使的鸨母还是委曲求全的侍从，数不清的人从房屋中挤出，汇聚进奔跑的人流。
原来吉原藏着这么多人，这会儿你分不清他们之中的哪一个是哪一个，因为灾难正紧紧追在后面，轰然作响。
被疏散出那道精美门楼的人群四散而开，安全了吗？没人敢回头张望，他们的逃路没有尽头。杏寿郎他们正在招呼人群迅速撤离，我定定地站在原地，看着一个个逐渐模糊的背影，忽然想到：那些被困在这儿无法逃脱的女子会顺势离开吗？她们的命运会得到更改吗？
这些念头出现得很突然，但在那一刻我几乎忘记了一切。直到花街中声响愈演愈烈，危机感惊呼糟糕了，我回身看去，只能在无边的夜色中隐约看见几道闪烁的红光飞出，炽烈的红色无情割裂建筑，砖瓦掉落时砸出堪比爆炸的动静。
明天这里会是什么样？我竟然还有闲心思考这个。不过很快我意识到有些不对劲，我的思维……或者该说我的身体，皮肤之下的零部件各有各的主张，它们各自成为大脑的上级，凌乱地发号施令，而脑意识空有指挥的虚名，除了让我无限发散乱七八糟的念头，连让我眨眨眼的权利都没有。
眼前火光燎天的景象逐渐模糊，被涂抹成斑斓的色块，我先是感到眼睛酸涩，很快湿润自顾自地冒出来，围在眼眶边缘，仿佛一眨眼就会落下。但并没有落下，因为色块最终归纳成统一的白，浩瀚无边的纯白向我眼前挤压而来，呼吸艰难，神经中枢没法运作，大脑就比任何部位都沉重了。在下一秒我没能站稳，险些跌向地面。
火热的一双手立刻紧紧搀扶住我。
“朝和！”炼狱杏寿郎焦急的声音正在呼唤我的名字。幸好听力装置还能正常运转。我茫然地抬头看向他的位置，或许看到了，但杏寿郎手上的力气没有放松，甚至声音里的担忧更浓烈了。
“朝和，还好吗？”他的某个尾音似乎在颤抖。我闭上眼，脑袋已经无力地挨在杏寿郎肩头，依靠这支撑重新缓冲，但无力感顺着脊椎一路向下，手指酸软，冰凉的指尖呈现麻木，双脚脱力般软了一下。
炼狱杏寿郎扼住我的腰，现在我只凭借他的力气站立了。[嗯嗯]
我很快醒过来，即使身体没能完全恢复正常，意识海里乱得如被飓风摧残过，没有一个念头能坚强地冒头。思考的能力得到放弃，我保持着大脑空白，在炼狱杏寿郎怀里大口喘气——不这样的话，就活不下去——这是身体的本能在警告我。我对原因一无所知。
炼狱杏寿郎只能紧紧抱住我，直到我重新有力气控制四肢。应该是不长的一段时间，但他的脸色在我印象中是第一次这么凝重，我尝试着站稳，想对他露出笑容。可是动作做出前，鼻腔忽然难以忍受的痒，某种濡湿正在下坠，让我不觉想伸手去触碰……
炼狱杏寿郎一把抓住我的手。
咦？
现在可怜的、混沌的大脑分析不出用意，我奇怪地看向他，但不等在炼狱杏寿郎赤金色的眼睛里找到自己，一股腥臭味便堵在我的呼吸之前。我看到皱紧眉头的他眼中，脸色苍白的自己，鼻尖两道犀利的红。
这个晚上实在发生太多事了。
仿佛永远不会结束的夜晚，所有灾难接踵而至，我昏沉的大脑几乎没能记住什么，但现在回想起来，又觉得一切清晰得可怕——蛇柱大人是在我发生状况后不久被肖恩载来的。肖恩车开得极快，刹车时轮胎碾过路面发出挤压的刺耳擦声，地面上轻易划出两道灰黑辙印，蛇柱大人伊黑小芭内与肖恩一前一后地跳下车。
游廓入口聚集的人实在太多了，吉原中发生的剧变无可遮掩，即使有有栖川家出面，也还是惊动了警卫队前来。汽车只能开到这里，喧闹堵在入口处，形成实体般的屏障，叫人不敢入内。
与伊黑先生和肖恩汇合时，杏寿郎正替我擦去鼻血。须磨小姐惊慌失措地围着我打转，眼泪收不住地往下落，槙於小姐一定也没见过这场面，她一边努力制住须磨，一边试图指导我别仰起头。场面太混乱了，伊黑先生脖子上缠绕的蛇无声吐舌，他从喉咙里榨出一声疑惑的低音。
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