我跟着屏气凝神，难以遏制气氛下跌。
看着我逐渐愁眉苦脸起来的表情，炼狱杏寿郎忽然笑了，他伸出手，先是指尖试探地触碰到我的耳朵——耳垂上热度上升得极快，接着温暖的皮肤缓缓贴住我脸侧，他轻柔地抚摸我的脸颊，而我自然地贴向他掌心。源于内心深处的本能其实无需时间过渡，但我们两个显然还在慢慢适应对彼此的亲近，我们笨拙地尝试着，让距离变得更加紧密。
他俯身，额头抵住我的。我们凑得很近，近到呼吸交融后，心跳亦进入同频。
在他的眼里，赤金色的海洋正在融化，倒映出我依恋的样子。他理所当然地说：“当然了！之前我就答应过你，要和你一起去祭典的。”
是的。
炼狱杏寿郎答应过我，在很久之前那个栀子色的午后，他对我做出的承诺从无违背。
第42章
夏日祭的准备工作展开得如火如荼，宇髄先生更是亲力亲为，伤还没彻底好全，就已经按捺不住激动的心情，四处忙碌起来，往往一天里见不到人影。
慢慢地天气的存在感也日益加剧，新一次柱合会议不日就要展开，柱大人们也相继从自己守护的地区赶来。上弦之鬼的斩杀将未来掀开帷幕，全新的、没有人见过的图景正等着大家去探索。
我又去到主公的宅邸拜访。只不过这次是与杏寿郎一块儿去的。
再一次站在那些难走的山路间，我还能回想起初次来到这里时的感受，与父亲还有隐的成员在这些山麓间行走，踩着木屐落步时我脑海中每一次都在想象着将要摔倒的危机——杏寿郎走在我前面几步，这条狭窄的小道铺陈在蜿蜒的山脊，连绵如一线浪潮，在蓊蓊郁郁的树林间若隐若现，无法容纳两人并肩。他朝我伸出手，掌心向上摊开，无声地对我发出呼唤。
我把手放上去。在皮肤相触的瞬间被他转换形式，十指交错地牵住。
他走在前面，而我缀在后头，我们一前一后地往深处走去，四野寂静得只有风吹拂过树叶的簌簌声。太阳正好，还不热烈，但能轻易地穿透树荫，使云雾消散，让人看清前路；地面干燥，最近几日没有降雨，我便开始担忧后头几日。夏日祭的时候追着赶着越来越近，我希望那是晴朗的一天，没有雨，太阳茂盛，或者星夜明亮。
“累了吗？”杏寿郎转过身来问我。
我正打量一侧，从山脉向空旷处推开，城市里排列整齐的屋顶如棋盘陈列。从高处眺望世界，一切总是显得那么渺小，但自己的存在却是独立于外的，仿佛伸手可以掌控一切。听到他的声音我才收回注意力，我们已经走了大约两三英里的路，但时间过得比第一次来时快多了，我没有感到难以忍受，同样也没有倍感疲惫。
将近一年的时间里，在我身上发生的变化就称得上翻天覆地，无论是我的行事还是思考方式，都逐渐脱离稚嫩与短视，如现在行走的路般正向上攀爬。
但杏寿郎这样问时，我真想说“累了”，想看看说出这句话时他会做出什么表示。或许他会背我？但我始终记着父亲说的主公是个传统的人，于是端正仔细地穿着和服。
我摇摇头，他牵着我的手便更用力了些，手臂弯起时带着我向前，我朝他的位置凑近了些。
“很快就要到了。”
率先展露在视线里的依然是一段长长的夯土墙，延伸到可见的尽头只余下竹编的篱笆。我们走近后发现产屋敷府邸的大门开着，门口早已有人站着——两个穿和服的小女孩，一个黑发一个白发，如同一个模子里刻出来的两张脸，在看到我们后两人不约而同恭敬地俯身行礼：“贵安，炎柱炼狱杏寿郎大人和有栖川家的小姐。”
我朝他们眨眨眼。我当然记得那个午后连廊上玩花绳的玩伴，辉利哉和彼方，他们看着似乎长高了一些。
杏寿郎带着我去拜访了主公。温柔的声音如有魔力般的主公看起来更虚弱了，身边另有两个一模一样的孩子搀扶着他坐下。
