是在藤之家的那个夜晚，她怯生生的初次见面吗？是在当屋她一改先前天真有礼的样子，逗弄富纲得逞之后露出狡黠的笑容吗？还是在那条漆黑的巷子里见到她的率真勇敢吗？抑或之后的每一次接触？是她前来家中赴约学习剑术时？也可能是外出时她轻轻将指尖落在他指上？或者是仓促离开时没能同她告别而时刻惴惴不安？
炼狱杏寿郎自己也说不上来，他已经见过太多不同的有栖川朝和，而她展露出的每一面都带有奇异的魔力，能够吸引他的全部注意，让他情不自禁地把视线投向她。只投向她。这个习惯的养成是潜移默化的，仅用一段很短的时间，就把她养成自己生活中戒不掉的一个部分。
她没有说什么，只是伸手到他面前，摊开手掌，手中躺着一枚崭新的御守。金色的锦缎，朝上那一面绣有“厄运退散”。还未接过，炼狱杏寿郎就知道另一面定是绣有“平安”。象征夙愿达成的绳结略微有些松散，原本只收纳着一块篆刻神名的木牌的御守此刻被塞得鼓鼓囊囊。
“炼狱先生！这个给你，是我前两天去明治神宫祈愿得到的。”她笑起来时眼睛亮晶晶的，遇到再大的困难也无法磨灭这种精神。
她为他做了很多，身为炎柱，炼狱杏寿郎怎么会看不穿？当他迎上少女的视线时，一切昭然若揭，但默契让他们共同保持沉默，将真相平静地再次掩盖。
身边的人中，主公与夫人之间互相支撑陪伴的温情滴水石穿；作为唯一有妻子的柱，宇髄说起情爱却总是用些不着调的词句语焉不详地描述；熟悉他的虫蛀胡蝶眨眨眼，说炼狱先生你可别装傻充愣。
还有……炼狱杏寿郎从记忆中翻出父亲与母亲的过去，那些已经很遥远的日子轻而易举地回到身边，父亲专注地看着母亲，眼中再无其他外物。
在他意识到这一切之前，他已经复刻出与父亲同样的路线。
很多时候他总以为她还是个孩子，天真、简单、单纯，好懂到他能一眼看穿，他以为这份感情形如仰慕，必不会长久，那么他只要藏好自己内心蓬勃的喜悦，就能重新塑造出无事发生的平静。但是他错了。他的迁就正是内心渴望的象征，一切走向始料未及的方向，他们越走越近，近到终于不能再用虚假的平静遮掩过去。
他的躲避并不磊落，甚至有违一贯的作风，尤其在他已经掌握自己内心颤动的证据后，这些行径更加拙劣起来。他当然知道这是一个错误的选择，可如若不然，实在找不到任何方法去回应，他不能接受，又无法拒绝。他不会恐惧，并非生来就不会，他自然信任自己的能力，也对未来抱有赤忱的憧憬，但是未知依然化成浓重的阴云笼罩住所有。
炼狱杏寿郎下意识想接过那个御守，但他思维中清晰传递出一条意识制止这个动作：他已经拥有一个了。伸手摸向腰带上挂御守的位置，原本应该空无一物的地方正坦然地系着一个相同的御守。触碰到的皮肤如被烈火灼痛。
这世间自然存在热衷冒险的人，他们踩在悬崖之间的细绳上时心脏由内向外鼓出的血液都是疯狂。可炼狱杏寿郎并非这类物种，即使他知道自己此刻正站在这根摇摇欲坠的细绳之上，内心坚定的守护之道也绝不会允许他抛却理智换一息的放纵。
炎柱的身份注定他兼具警惕与保守，他必须倍加小心，要消灭危险，但豁出命去为的绝非刺激而是守护。敏感与体贴是用来照顾他人的最佳必备，于是被舍弃的就是自我的追求。
他想要的是太平的人间，从此不再有鬼，人们自由地行走在黑夜中，他会按着自己心之所向走出属于自己的道路。
这当然是他的理想，能用性命做赌，在所不辞。于是除此之外，一切都不能被提到更前。
因为太轻而易举做出的承诺配不上朝和那么真挚的感情，倘若做不到，炼狱杏寿郎更宁愿一切不曾发生。于是千年来不曾散去的黑夜成了一种病变的癌，炼狱杏寿郎不去触碰，他想，或许是因为不敢。
只要这未来的一天中太阳并未成功升起，那他就会永远保持缄默。
将她追寻的答案深深咽下。
炼狱杏寿郎久久地看着有栖川朝和，直到危险降临。
要不要回去呢？
糟糕的休息带来的后遗症在此刻凸显了。我感到头疼欲裂，大脑里能够思考的部分被一分为二，化身成两个截然不同的形象，一个声音嘈杂地不断重复着“来不及了来不及了”，另一个声音则用一种奇异的哀怨的哭腔絮絮叨叨着恐惧。语速太快，我当然一个音节都没能听清。但是这没能缓解我的头疼，反而加剧了内心的烦躁。
