……可惜，一切都是虚假的。
赤金色的眼中倒映出被困在火焰中痛苦的人类，炼狱杏寿郎心中并无触动，对为虎作伥的人类他毫无怜悯。
他想起母亲弥留之际对他最后露出的笑容满含爱与歉意，清醒地用力收紧五指。
这样的僵持持续了多久？他也说不上来，似乎只有一瞬间，又似乎非常漫长。无数呼唤的声音汇聚成一股奔腾而来的潮流，冲袭着困乏的灵魂，无声地滋养着眼前的世界重新构筑，违和感猛烈地撞击他的大脑。炼狱杏寿郎紧紧皱着眉头。
他掐住的人突然消失。眼前的世界只留下无尽火海，而火海之外正在皲裂剥落，在陷入黑暗之前，他仿佛的确看到了有栖川朝和——向来无忧无虑的少女一改往日的轻松愉悦，望向他时眼中深深含着泪水，所有的颜色散去，她缓缓闭上双眼，悲痛却并未得到掩盖，泪水顺着脸颊滑落，与这世界共同消散。
炼狱杏寿郎亲眼看到那滴泪珠落下。
取而代之的是新的一捧火焰。
炼狱杏寿郎睁开眼。本能已经对现实会遭遇的境况做出预感，列车上一片狼藉，某种古怪的肉质蔓延整趟列车，放眼看去，疾驰的车厢外也被紧紧包裹住，不断从暗红的组织中生长出蠢蠢欲动的触肢，正垂涎欲滴地试图伸向周围沉睡的乘客。
那三个孩子和那个鬼妹妹都不在了。但列车上鬼的气息却无比浓郁，仿佛完整浸泡在这名为鬼的窒息液体之中。
炼狱杏寿郎长长呼出一口气，重新回到人间，那个破碎的梦境还在脑中闪回。他落目于腰间悬挂的御守，将它摘下时紧紧握在手中，沿着走道稳步踏过这些表皮光滑的肉质组织时他忽然想笑——唔姆。
“没想到在我打盹的时候，事情发展成了这样。”声音里倒没什么苦恼与意外，反而昂扬起来，“真是意想不到。”
“作为一个柱，我实在太不像话。”他这么说着，将御守放置到上衣胸前的口袋里，隔着层层布料却抵着心脏，而鼓出血液的每一次脏器跳动都熨帖着尚留有少女香味的御守。那片刻有神名、寄托了愿景的木片，那些被她珍重嘱咐能够救命的药丸，少女化险为夷的心愿从此刻起得到重视。
他停住脚步，抽出刀来，看向从四面八方向他伸来的触肢横刀在上，一掌在前，因为振奋而睁大的眼睛看着愈发像某种猛禽。这种不生有大脑和心脏的孽物仅被主人的意识驱动，狂妄地想猎鬼人宣示自己的强大，炼狱杏寿郎笑容扩大。
“真想挖个洞……”他轻盈地跳起，凝滞在半空中呈现出蹲姿，话语里只有坚定，“钻进去！”
火光四溅！金红色的火焰一路向前扑去，收束成多道犀利的刀光，从上至下，将铺天盖地盘踞着的属于鬼的部分斩断。列车被猛力震荡，自车轨弹起再落下的瞬间，不仅是他身处的车厢，灼热的火海一路向前，带有恐怖的高温与光亮，焚尽沿途一切令人作呕的肉触。
罪恶应当被消弭。
炼狱杏寿郎冲过多节车厢，停止在倒栽的灶门炭治郎面前，刚受到细密攻击的鬼因为巨大的损耗短时间内无法快速再生，车厢归于平静。他认真凝视面前的少年，因他的出现而惊讶的少年睁大了红色的眼，却没忘记始终握着手中的剑。
这趟列车有两百多个乘客，分布在八节车厢，然而鬼化的术式影响是全面的，没有落下任何一个角落。斩杀鬼与保护乘客是两个并立且无法分割的任务，同时存在亦需要同时进行。
“灶门少年！”炼狱杏寿郎蹲下，精神满满的态度由此向灶门炭治郎渲染过去，他任何时候都不会因为困难感到疲惫。“这辆列车共有八节车厢，”他摊开手掌示意道，“我保护后面五节，剩下三节交给金发少年和灶门妹妹去保护。”
“你和猪头少年就在注意这三节车厢的同时，寻找鬼的脖子。”
他们都没有见过埋伏在列车上的鬼真正的样子，不知长相，不明能力，无法分辨他究竟以怎样的形态融合进列车。但是生命向来如此，总在意想不到的地方脆弱易碎。死亡是万物唯一的终点，纵使是鬼，也同样如此。
