杏寿郎了然地点点头。
我又问他带了日轮刀么，藏在哪里？杏寿郎捉住我探去他腰间的手，摇摇头。这是大晴天的正午。
“不要紧张。”我靠到他肩头宽慰，又伸手去摸他额间。
如果他没注意到我的窃笑，大概就会相信我的安慰是完全出自本心。可惜他注意到了，于是伸手捏了捏我的脸颊。
说实话我也很难想象杏寿郎紧张的样子，但或许就是因为难以想象，所以才更想看看他不那么游刃有余会是什么样的。毕竟他第一次正式拜访我家的时候也显得那么镇定自若。
今天的交通状况良好，汽车行驶非常顺利，我们到达的时候还没有到约定的时间，但朋友们已经都在了，正簇拥着站在门口东张西望。直到其中有人瞧见有栖川家的汽车，才爆发出一串震惊的呼声。这又和那天有些像了，没有穿和服而是都穿着洋裙的女孩子们站在一起等待着我。
随着我们逐渐走近，她们拥挤在一起不时捂着嘴唇小声交谈的声音也就慢慢息止，转而替代的是好奇地注视着被我挽着手臂的杏寿郎。
“大家好！”我向她们介绍道，“这位是炼狱杏寿郎，就是我的未婚夫啦！”
大家统一露出带着八卦的笑容，目光直直看向杏寿郎。
杏寿郎自然地向她们点头致意，又自我介绍一番。
女孩子们看看他又看看我，显然有许多话要说，我连忙招呼着大家进入餐厅，免得一直待在外头罚站。刚走两步，杏寿郎就礼貌地表示自己先行进入，朋友们立刻像深海中聚集的鱼群那样一窝蜂地凑到我身边将我包围，大家立刻叽叽喳喳地小声讨论起来，兴奋地问我杏寿郎的身份，探究我们是如何认识的，又说我不和大家说实话实在过分，该罚我请客。也有先前去赏花的时候见过杏寿郎的朋友，这会儿正好将那时杏寿郎接我的事件提起，大家聚在一起，我不知不觉也变成一只小麻雀，陷入一团热闹。
话题一个又一个层出不穷，在促狭的欢笑声中我简单透露了自己与杏寿郎的故事——当然是经过美化的版本——只说我是在学习剑道的时候与他认识的。
后面的话也就不用再细说，她们都能用自己出色的想象力补充完整。
还有几个胆大些的朋友，率真地向杏寿郎问起我们恋爱的事件，热情应接不暇，让我也因为羞涩而不觉脸红。
杏寿郎慢条斯理地应对每一个问题，回答礼貌而妥帖，但没能完美地填补她们的好奇心，于是把更多的追问扔向我，等着杏寿郎替我解围。
实际上每个月我都会预留出时间与朋友们相处，但像今天这样的热闹却从未有过。一顿午餐下来，我甚至久违地感觉到些许疲惫。在餐厅门口和她们一一道别，最后离开的高桥小姐则问起我们婚礼的打算，如果要举办日式婚礼还邀请我们去她家定制白无垢。我笑着拥抱她，告诉她婚礼暂且不着急，不过恐怕要替杏寿郎定制一身新的和服与我的振袖搭配。我们约定了去量体的时间，才与她挥手告别。
杏寿郎则一直站在我身侧协助我张罗。
送走所有人离开后我才抬头去看他，对上他温和的视线，想到方才，忍不住笑出声。
他只摸了摸我的头发：“辛苦了，朝和。”
我们约好了下午要去产屋敷家拜访主公和天音夫人，并为他们送上请柬。
虽然知道两位与辉利哉她们并不能够出席订婚仪式，但这种贯穿我们人生的喜事，无论如何都希望他们知情并渴望得到他们的祝福。
今天是一个艳阳高照的大晴天，偶有微风拂面，伴随我们穿山越岭。出发前我们换了衣裳，又带上我给辉利哉她们几个孩子准备的礼物，才相携着同去。
山野还是那些山野，在高处能远远看见东京都城市铺开的一隅，那些立体的建筑在此时成了扁平的图案，穿行的人们如同某种连贯两地的标线。人也还是那天的人，有栖川朝和与炼狱杏寿郎，他牵着我的手，我们在阳光下比先前更悠然地行走，我心中已经没有那些忐忑，只觉得安宁。
我们到的时候辉利哉和彼方已经在门口等待，看见我们后两人不约而同地行礼致意。我将礼物递给彼方，摸了摸她的发顶，跟着辉利哉前去拜访主公与天音夫人。
