杏寿郎把我送上车，他没跟我一起离开，而是独自回炼狱家，准备和槙寿郎伯父商量前来有栖川家拜访的事宜。求婚是我们两人之间的事，但订婚却是两个家族的事。虽然在我的印象中父母的爱情开始得相当突然，且当时西洋风气流入，父母并没有完全遵守日本的传统订婚风俗，在我们家的确也不大流行这一套。但杏寿郎还是坚持要按照习俗的要求将每一步礼仪都做到，在他看来这样才会得到缘结神的祝福。从不相信神明的人因此想要得到神明的祝福，我还能说出什么推拒的话呢？当然是欣然接受。
我们正式在一起后，杏寿郎曾经带着槙寿郎伯父来正式拜访过。
文明开化的日本日新月异，但在很多事上还留有旧貌。从前一男一女的相恋必然伴随着婚姻与繁衍这两个重要话题，虽然现今自由恋爱的风气已经在这个国度蔓延，但频繁地恋爱依旧被视为是一种不尊重。尤其那个人是炼狱杏寿郎，你没办法想象他做出将未来当作玩闹的事件，他也的确不会那样做。他清晰地规划着自己的人生，知道自己要做什么、知道自己想要什么。从一开始，他就想好了和我的结局。
我回家提前知会了父母与外祖父杏寿郎向我求婚的事宜。忽略了一些无伤大雅的小细节，我们之间的故事显得那么波澜起伏，像极了在遇到鬼的最终决战前不愿给生命留下什么遗憾。父亲瞪大了眼睛，我原以为他会说些什么近似浪漫小说里摘取出来的台词，却不料他显得有些不满。
天哪！这是来到日本后我第一次看到兰德先生这么不开心。
对比起外祖父的坦然和母亲的喜悦，父亲简直格格不入到了极点。
“怎么了，爸爸？”
从前提起杏寿郎的时候父亲都对他赞赏有加，认为他是一个品性能力都俱佳的人。在知道我和他开始恋爱之后，父亲还鼓着掌夸赞过。怎么到了今天，反而……我不解地看向他，眨眨眼，想要寻得一个答案。
母亲伸手挽住父亲，也跟着问道：“亲爱的，你在想什么？”
父亲皱着眉，他欲言又止，这一点儿也不像他。“那个……”说话间眼神瞥向外祖父，但外祖父显然也没能了解到父亲的心思，转而也露出疑惑的神情。我正想追问，门房却在这时进来送上来自炼狱家的拜帖。精致的纸页，端正的字迹，清晰说明了将会前来的时间，又附上精心挑选的礼物。外祖父看完后点点头表达了对周到礼数的满意，母亲则盘算着日期，着急地起身找管家提前做起准备，又叫我去挑挑花纹样式，准备再给我做两身正式些的新衣裳。
一切打断了父亲说话的时机。
我跟着母亲走出和室时想起父亲的神色，再回头看去时，他正端详着那封拜帖，注意到我的视线，对我露出一个依然温文尔雅的笑容。已经看不出丝毫的情绪。
我便把这疑心埋回心底。
新的和服依然是找高桥小姐家定制的。等炼狱家前来拜访后，两家便会定下订婚的日期，一般都是就近择日，不会拖得太久，正式的婚礼则后面再行挑选吉日。时间说得上仓促，很多东西可以临时准备，衣裳的料子却很难，我之前见过母亲只有在极为正式和重要的场合才会穿着的和服礼服大振袖，上面有满幅的绘羽纹样和完整的五枚家纹，听说这得花上三个心灵手巧的绣娘专心致志的三个月时间才能完成。而我回到日本后，因为偏爱西洋穿着，再加上确实没有什么重要的事发生，家里也就一直没有为我安排大振袖的制作。到了这会儿突然需要，就显得尤为焦急。最后考虑到是在订婚仪式穿，母亲为我选了中振袖。
高桥小姐因此得知了我将要订婚的消息。
我去高桥家的铺子里重新量取身体数据时，她很是震惊地向我求证。我含着笑告诉她这是真的。她张了张嘴，讷讷地沉默片刻，还是觉得不可置信。
“您的订婚对象，就是之前赏樱时来接您的那位先生吗？”
