草原广场一角的司令台飘扬着黑桃、红心、方块、梅花四国国旗，聚集在司令台前的人不像年龄介于十五岁到二十岁间的年轻学子，没有半点浮躁。偌大的空间鸦雀无声，所有考生静静地站立等候，大概怕集合时限一到，就会有隐形摄影机传送即时现场画面，捕捉他们的行为，以此打分数。
米欧瞄一眼身旁紧张到猛喝水的璐平，这傢伙真能通过测验吗？无声地叹了口气，拿出璐平替他挑的卡片来研究。据说都是跟雷电相关的卡……「无重力」究竟要用在哪里？「移动加速」倒是满好用的，他方才能像瞬移一样分散敌人的注意力。
「糟糕！我的肚子好痛。」璐平抱着肚子弯下身，重重地吐出一口气。
「你太紧张了。」
趁考官还未到场下达命令，璐平蹲下身，努力调整情绪。
突然有苍蝇飞动般的声响从后方接近，快速绕到两人身前。米欧一把捉住那东西，是手掌大小、左右各有三对金属翅膀的摄影机，编号为「十八」。
考生集合的同时，位于巴比伦之都中心的噬梦学院里，取得「j」等级的特级将军全数围坐于圆形会议桌边。挑高的漆黑大厅中央垂下超大的圆柱型萤幕，分割成二十五格，总共两百页。第一页编号十八清楚地映出恩帝米欧的脸，画面因为他捉住摄影机而上下震动。
「米欧！这是监督考生的摄影机，快放手啦！」此外，也录进了米欧身旁考生的声音。
希普诺斯将双手撑在桌面上，支着下巴，仔细观察第十八号摄影机。
那声音是方才在魔法局遇到的……持弓的考生吧？
恩帝米欧放开摄影机，画面随即恢復正常，摄影机开啟自我防御功能，瞬间隐形，继续追踪他。
「希普诺斯，准备好去宣佈今年的考试内容了吗？」场内唯一的特级女将军把一张晶片放上桌。
希普诺斯瞄了一眼，没有其他动作，「再等一会儿，等他们开始没耐性。」
在场只有一位拿着「j」却被降为中将的参谋者，正是不久前去收拾烂摊子的伊克洛斯。他将双手盘在脑后，瞥一眼女将军胸前快要绷开的钮釦。见对方察觉到他的视线，随即回以亲切、绅士的笑容。
希普诺斯有预感，这一微笑，又会有让伊克洛斯降级的事情发生。
「你可以收敛一点吗？」
「没办法嘛！每个人一出生，喜好就注定不同。有人喜欢喝咖啡，有人喜欢茶，而我就喜欢女人跟菸。」
希普诺斯已经尽了提醒伊克洛斯的义务，接下来发生什么事，他都不管了。
「我倒想问问你，你这是什么意思？」伊克洛斯边说边递了一张纸条给女将军，接着收回目光。
希普诺斯沉默不回应。
伊克洛斯挑了挑眉，歪头盯着那双不显露情绪的异色眼眸，「素来公正的希普诺斯，怎么会在未经当局允许的情况下，利用特殊管道发放『梅花a』卡片，还追加报考名单，就为了一个萍水相逢的少年？」
希普诺斯早就料到伊克洛斯要说这个，说不上叹气，但他的呼气声的确大了点，「我认识他。」
「认识？光认识就做到这样？」
希普诺斯望向远方，双眸抹上一层冷漠，彷彿一道能将他与往事隔绝的门。闭上双眼，不希望因为提到「那个人」，而想起某些事。
璐平抱着肚子走出厕所，跑回队伍。近万名考生已不像方才那样安静自律，聊天、嘻笑，坐下来打牌的都有。
等了三十分鐘，广场上有一股躁动蔓延。
大部分人都失去了秩序，可还是有少部分像米欧一样不为所动，静待考官到来。
外表平静有规矩的米欧，事实上心情相当浮躁，原因在于巴比伦之都底下冒出的白烟。烟气一直在头上飘啊飘，看了就心烦。
「说好十二点集合，现在都十二点半了。考官身为军人却迟到，这种人的命令值得遵从吗？」
璐平来不及阻止，米欧已无所顾忌地道出了真心话。
「嘘，米欧，你的声音会被摄影机录进去的。」
「守时本来就是军人最应当遵守的纪律，如果怕被人说间话，考官应该要准时出席。」
