吴克洋恨恨抽袖子，到了查小刀眼前：“你是何人？为何来此捣乱？车上的人可是你杀的？”
车上一旁的曹永昌一撇嘴：“这位大人，牌坊底下跪着两个大活人你看不见，车上一具死尸倒上赶着往前冲，莫非大人是属秃鹫的？”
“大胆，哪有你这黄口小儿插嘴的份儿！”
吴克洋怒不可遏。
查小刀随即开口：“我后面那具尸体，仰仗恶仆，白日私闯民宅，强奸人妇，叫我撞上，便给料理了，如今店里的物事一件未动，苦主也在，大人应当好好问话。”
吴克洋冷笑：“我只见到死者有苦主，至于真相如何，岂是你甭信口胡诌的。”
整个场面乱做一团，平日意态闲雅的高官贵胄，也都一下子气急败坏起来，更多地是旁观的缙绅名士，大多指指点点，神态各异，其中也不乏快意之人。
“好了！”
一声苍老的怒吼传遍门前，众人为之一肃。
陈天放止不住地咳嗽，本就老态龙钟的他，显得更加憔悴虚弱，他环顾一圈，却径直奔李阎而来。
“李镇抚，这位壮士是你的属官？”
“不错。”
“可有登册？”
“在辽东总兵李如梅大人手中。”
“好。”陈天放转身，扔开拐杖，朝一旁受气鹌鹑似的郑渊宁吃力地跪倒。
郑渊宁一个激灵，顿时不知道如何是好。
“爹，您这是。”
陈寒赶紧过去。
陈天放甩开他的手，冲郑渊宁叩头：“郑大人是本地父母官，这桩案子，理应是大人审。如今苦主和尸体都在这儿，真相到底如何，还请郑大人明察。”
郑渊宁义愤填膺，急忙搀扶陈天放起来：“天放先生放心，我一定还贵公子一个清白！”
不料陈天放扣住郑渊宁的手掌：“不是还我儿子清白，是还苦主的清白，还受冤屈者的清白。此案事涉人命，依我大明律法，当由神皇帝陛下亲自过目才能论罪，天理昭昭，若真有冤情，绝逃不过神皇帝的法眼！我儿真做出如此丧尽天良的事来，就是百死也难辞其咎。”
说着他苦笑一声：“老夫教子无方，虽说如今事态还不明朗，可我对我那不肖子的了解，李镇抚这位属官说得，恐怕不假。”
“额，额，先生快快请起。”
陈天放被搀扶起来，脸色差的吓人，他又对李阎道：“李镇抚，案子虽然没有水落石出，可你的属官是亲口承认杀了我的儿子。按我大明律法，除非是犯谋反，通倭，除妖等大罪，抑或有官差有王命旗牌在身，否则即便是朝廷命官，也不可擅自杀伤人命。我儿子罪或当死，你这位属官兄弟，同样触犯大明律法，也应当先行收监，等查明真相再行论处，镇抚大人意下如何？”
李阎眼皮一沉，不自觉瞥了查小刀一眼。
逼到天妃馆来，本就是要将此事闹大，即便陈柯两家一手遮天，但满浙江的官还是要脸皮的。至少，这么一闹，他们不敢耍些太扎眼的把戏。
想罢，查小刀开始仰头，然后一点点把头低下，李阎这才拱手：“天放先生所言不无道理。”
李阎眼珠一转，突然道：“不过我这位兄弟，本是龙虎山中人，是辽东的龙虎都监派遣给我的，按我大明律法，应当以罪员待参之身收押，只能问话，不可动刑，也不能住牢房。”
吴克洋逼问道：“你说是便是么？凭证在哪？”
“有辽东天师道的令牌一道，吴大人还不信，自己去问龙虎山，反正一只纸鹤来回，从这到江西往返也用不了多久。”
李阎说的自然是假话，可一来，自己可能借此拖延时间，二来，能试探龙虎山的态度。
想也知道，陈柯二家借猪婆龙养匪自重，龙虎山是一定把他们视作眼中钉肉中刺的……
“好，我自然会问。”
吴克洋冷冷道。
“子礼，我的儿。”
陈天放呻吟出声。
子礼是陈寒的表字，他闻言急忙搀扶住陈天放。
“爹。”
“剩下的事，你来料理吧，我有些累。”
他向在场众多缙绅名流拱手施礼：“老朽本就年老体衰，惊闻丧子之痛，身子骨实在熬不住，今天的宴便散了吧，日后有机会，老朽再向各位登门谢罪。”
